“有有有！”畫師回頭笑著應了聲，抬手指向牆角的紅木茶櫃，“那邊還有一壺涼茶，您自便就好。”
唐明道了聲謝，走過去拎起茶壺，給自己斟了滿滿一杯。他捧著茶杯盯著水面看了半晌，才淺淺抿了一口，故作隨意地嘆了口氣：
“說起來，如今貓土西處受混沌侵擾，不少鎮子都荒廢了。洵懷鎮能安然無恙，連城牆破了都沒遭魔物襲擾，也算是天大的幸運了。”
白糖正蹲在畫案邊看熱鬧，一聽這話立刻想起進城前林舟的叮囑，連忙跟著點頭：“對呀對呀！我們一路上見過好多破鎮子呢，你們是怎麼躲開混沌的呀？”
畫師握筆的手猛地頓了一下，墨珠落在宣紙上，暈開一個小小的墨點。他很快掩飾過去，抬手蹭了蹭鼻尖，笑著打圓場：“嗨，說來也巧。當年錄宗宗主路過此地，留下了一件法器護著鎮子，所以才沒遭災禍。”
“錄宗宗主？”白糖撓了撓頭，一臉疑惑，“可是納蘭宗主說過，其他宗門的宗主都被黯種下混沌枷鎖了啊，怎麼還能留法器……”
“白糖！”唐明忽然沉聲打斷，假意斥道，“不得無禮。各地情況自有不同，豈能一概而論。”
他轉頭對著畫師拱手致歉：“童言無忌，畫師先生莫怪。打擾你作畫了，實在抱歉。”
“無妨無妨，小孩子好奇心重嘛。”畫師如蒙大赦，連忙順著臺階下，握著筆的手卻悄悄鬆了鬆。
唐明笑了笑，走到畫案旁端詳起半成的畫像，又隨口聊起鎮子的風土人情，看似閒散，目光卻始終留意著畫師的神色。
剛聊沒兩句，院門外突然傳來一聲尖利的驚叫，劃破了午後的寧靜。
“出事了！”
星羅班眾人臉色一變，武崧抄起哨棒就往門外衝，大飛緊隨其後，連擺姿勢的小青也顧不上畫像了，也跟著往外跑。
“失陪一下。”唐明對著畫師匆匆拱了拱手，也快步跟了出去。
只留下畫師握著筆僵在原地，看著空蕩蕩的廳堂，臉上的笑容慢慢淡了下去。
眾人循聲衝到巷口，就見林舟站在一棵老槐樹下，拍了拍手上的灰，一臉平靜地看著他們。
“叫什麼呢？白讓我興奮。”白糖喘著氣跑過去，“我還以為終於遇到魔物了呢！”
唐明捋了捋鬍鬚，對著眾人緩緩解釋：“方才我與林舟商議過，覺得畫師事有蹊蹺，我們一首留在畫師家中太過被動，也不便探查。林舟這聲叫喊，是為了找個由頭脫身，也好趁機查一查鎮子的底細。”
眾人恍然大悟，隨即又有點不好意思——剛才一個個光顧著自己的畫像了，便把這些細節給拋諸腦後。
“嗨，我就說有問題嘛！”白糖立刻挺胸抬頭，捋了捋耳邊的毛，一副早有預料的樣子。
武崧斜了他一眼，毫不留情拆臺：“剛才第一個吵著要畫畫的是誰？”
“我那是……那是將計就計！”白糖老臉一紅，梗著脖子反駁。
林舟沒管他倆鬥嘴，走到唐明身邊提議：“師父，鎮子不小，聚在一起查太慢了。不如分頭行動，各自摸一摸情況，半個時辰後在城門口匯合。”
唐明略一思忖便點頭：“也好。萬事小心，一旦發現異常立刻發訊號，不可貿然動手。”
分派完畢，林舟拽著白糖往鎮子東邊走。
“哎哎，咱們先查哪兒啊？”白糖跟在她身後，東張西望，“要不要去敲人家門問問？”
林舟壞笑一聲，衝他挑了挑眉：“不急，我心裡有數。”
“有數還分頭行動幹嘛？”白糖摸了摸腦袋，“首接說去哪兒不就完了。”
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