日頭堪堪升到中天，十餘騎人馬風塵僕僕地抵達了官道旁的第一座驛站。馬蹄聲如驟雨般在驛站前的空地上戛然而止，驚得路旁樹上的幾隻麻雀撲稜著翅膀倉皇飛走。
這是一座略顯陳舊的二層木樓，門前高高挑著一面褪了色的旗，在微風中無力地飄動著。
宋清歌率先利落地翻身下馬，動作乾淨利落。
一身醒目的紅裝，有幾縷碎髮被汗水濡溼貼在額前。她隨手將韁繩拋給迎上來的驛卒，目光卻如鷹隼般掃視著西周。
隨後，荊九墨與劉元寶、柳依依、雲笙等人也紛紛下馬。楚戈指揮著影衛們將馬匹拴在指定的馬廄裡，又低聲吩咐幾名影衛在驛站西周警戒，其餘人輪流休息。
眾人魚貫進入驛站大堂。這十餘人個個身手矯健，尤其是為首的宋清歌，眉宇間自帶一股凜然之氣，讓人不敢小覷。
他們尋了兩張靠窗的長桌坐下，桌椅都是粗糙的原木所制，上面佈滿了歲月的痕跡。
宋清歌特意選了正對門口的位置，這樣既能觀察進出的人群，又能將整間驛站的動靜盡收眼底。
驛卒見來了客人，連忙殷勤地跑來招呼。
宋清歌不慌不忙地從懷中取出一枚令牌遞過去。那驛卒雙手接過，仔細查驗後，神色頓時恭敬許多，雙手將令牌奉還。
須知這驛站向來只接待官員與傳信官，需持身份令牌方可入內，尋常百姓是不得進入的。
“各位大人遠道而來辛苦了，想吃點什麼？”驛卒躬身問道。
宋清歌環視一週，見眾人都面露疲色，便道：“來兩大盤滷牛肉，幾碟下酒小菜，再來一鍋羊湯。”她特意補充道，“另一桌也一樣。”說著她轉過頭看向楚戈：“楚戈，你照顧他們，務必保證每個人都吃飽，不夠就再上。”
楚戈聞言點頭應‘是’。
待菜上齊，宋清歌狀似隨意地夾起一片牛肉，目光轉向坐在對面的荊九墨，語氣輕鬆地問道：“九墨兄的阿哥是在邊關做何生意？名諱可方便告知？”
荊九墨正要從劉元寶手中接過筷子，聞言動作微微一頓，隨即自然地接過筷子，笑道：“家兄名喚荊九霄，早年前做些倒賣的小買賣，後來不知怎的，去了軍中任職。”
“軍中任職？”宋清歌挑眉，嘴角泛起一絲若有若無的冷笑，“不知令兄曾在哪位將軍麾下效力？”
荊九墨將筷子輕輕放在碗上，神色忽然變得鄭重：“家兄的事，我知道的實在不多。他離家時我還小，許多事都記不清了。”
宋清歌的心中冷笑更甚。
“在下發誓，跟姑娘說的句句屬實，絕不敢有半句欺瞞。”荊九墨見宋清歌神色有些許變化，急忙補充道，眼神誠懇得讓人幾乎要相信他的說辭。
宋清歌垂下眼簾，掩去眸中的殺機。
她根本不在意荊九墨說的是真是假，因為在她的計劃中，這個人己經是個死人了。之所以還留著他，不過是為了讓他放鬆警惕，方便日後下手罷了。
她端起面前那盤滷牛肉，輕輕推到荊九墨面前，臉上擠出一抹溫和的笑意：“九墨兄何必如此鄭重，我信你就是。”
她的笑容恰到好處，只是那笑意並未抵達眼底，眸中依舊是一片清冷。
“多謝姑娘信任。”荊九墨看著面前的牛肉，眼中閃過一絲複雜的光芒，隨即也笑了，“姑娘信九墨，九墨便絕不會辜負姑娘的信任。”
他眼角的淚痣隨著笑容微微顫動，給他平添了幾分邪魅的氣質。
“動筷吧，跑了一上午，大家都餓了。”劉元寶適時開口，打破了這微妙的氣氛。他目光掃過宋清歌，兩人交換了一個心照不宣的眼神。
雲笙自從進了這驛站，便忙著給眾人添湯加水，熱氣騰騰的羊肉湯散發出誘人的香氣。首到柳依依拉著她的衣袖，她才反應過來，連忙坐下與大家一起用飯。十餘人分坐兩桌，雖然人多，卻秩序井然，顯示出良好的紀律。
。到周而反，氣之縱驕的弟子家世有沒毫他。料意的人有所乎出現表的墨九荊，裡子日的來下接
