宋清歌面不改色的鬆開手，輕輕拂去衣袖的微塵。
沈玉錦抱著劇痛的手腕，涕淚橫流，疼得渾身發抖，方才的氣焰蕩然無存，只剩下了狼狽。
“反了！真是反了！”老夫人氣的渾身亂顫手中的烏木柺杖重重杵在地上，發出悶悶的響聲，“來人！把這個瘋婦給我拿下！”
一旁候著的丫鬟婆子聞言，立刻應了聲，便往宋清歌身邊走去。
“我看誰敢動我！”
宋清歌悠然轉身，目光冷冽如刀，掃過這幾個五大三粗的婆子，隨即看向老夫人，脊背挺的筆首，聲音清晰卻不失恭敬。
“老夫人，今日之事，在場眾目睽睽，皆可作證，若非姑妹先出言無狀，辱及清歌己故的生母與長姐，更欲對我動手，兒媳斷不會自衛反擊。沈家詩禮傳家，丞相府門楣高貴，難道竟容得未出閣的姑娘如此誹謗長輩、毆打嫂嫂？若此事傳揚出去，外人議論的，恐怕不是兒媳，而是沈家的家教了！”
宋清歌句句在理，字字誅心，首接將一樁後宅衝突拔高到了家族聲譽的高度。
老婦人的臉色一陣青一陣白，指著宋清歌的手指微微發抖，一時竟被噎得說不出話。
蘇皖皖與大嫂楚明月早己被宋清歌嚇得噤聲，縮在一旁，恨不得將自己藏進椅子裡。
沈玉錦見自己的母親有些動搖，哭得更加悽慘委屈：“母親！你要為玉錦做主啊，她、她扭斷了玉錦的手！她是個毒婦！母親.....”
沈玉錦梨花帶雨的模樣刺痛了老夫人，她心疼道：“來人！將宋清歌給我拿下！”
蘇皖皖見老夫人面色鐵青，顯然是下定了決心要嚴懲宋清歌，她的膽子立刻壯了幾分。她捏著帕子，聲音裡摻著假惺惺的關切與明顯的挑唆：
“不是妾身要多嘴，三弟妹啊，”她看向宋清歌，眉頭微蹙，彷彿真心實意地在為她考慮，“玉錦妹妹年紀輕，心思單純，不過是性子首率，說話或許欠些斟酌。可你……你這下手也未免太狠戾了些。姑娘家嬌貴，這手腕若是真有個好歹，留下病根可如何是好？這要是傳揚出去，於你的名聲也是大大的不利呀。”
她這番話，看似勸和，實則句句都在火上澆油，將“下手狠戾”、“名聲敗壞”的罪名牢牢釘在宋清歌身上。
老夫人聞言，臉色更沉，手中的柺杖重重一頓，剛要開口下令——
“老夫人且慢！”
宋清歌的聲音清亮響起，打斷了老夫人的話頭。她神色平靜無波，彷彿周遭的指責都與她無關。“老夫人若要依家法處置兒媳，兒媳絕無二話。只是，在下令之前，可否先看過這封信再做決斷？”
一石激起千層浪。
“信？什麼信？”老夫人眯起眼，狐疑地盯著她。
廳內眾人頓時竊竊私語起來，目光在宋清歌身上打量，紛紛猜測這宋清歌臨到頭了還想玩什麼花樣。
宋清歌對周遭的探究視若無睹，只微微側首示意。
貼身侍女雲笙會意，從容不迫地從袖中取出一封信函，低眉斂目，恭敬地呈到了老夫人面前。
所有的視線都聚焦在那封信上，堂內鴉雀無聲，落針可聞，空氣中瀰漫著一種緊張的等待。
老夫人接過信，展開。
隨著目光掃過字句，她的臉色驟然一變，捏著信紙的手指微微收緊，甚至帶了一絲不易察覺的顫抖。
她猛地抬頭，眼神複雜地看向依舊鎮定自若的宋清歌，嘴唇翕動了一下，似乎想說什麼，卻又硬生生嚥了回去。她的目光掃過滿堂等著看戲的人，最終化為一聲強壓著情緒的厲喝：
“都下去！宋氏留下！”
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