“若清歌因吃了你的藥而有個三長兩短……”劉元寶的聲音低沉得可怕，如同被逼到絕境的野獸發出的低吼，每一個字都裹挾著冰冷的殺氣。
他沒有把話說完，但那未盡的威脅如同實質的寒冰，懸在帳內每個人的心頭。他肥胖的身軀此刻繃得像一張拉滿的弓，目光死死鎖住荊九墨，彷彿只要對方稍有異動，便會迎來他雷霆般的撲殺。
帳內的空氣彷彿凝固了，連燈火跳躍的光暈都似乎停滯了一瞬。
許清華的手悄然按上了腰間的劍柄，雲笙更是屏住了呼吸，一雙美眸寫滿了驚恐。
凝霜氣得俏臉通紅，剛要反唇相譏，卻被荊九墨一個眼神制止。
就在這時，柳依依搭在宋清歌腕間的手指微微一動，她緊蹙的眉頭緩緩舒展開來，長長吁出一口氣，那口氣中帶著如釋重負的顫抖：“元寶，清歌體內那股逆行的氣血己被藥力穩住，正在緩緩平復。”
她抬起頭，目光復雜地看向荊九墨主僕，語氣肯定，“他們給清歌吃的——確實是救命的靈藥，藥性溫和而醇正，絕非歹毒之物。”
這聲斷言，如同在緊繃的弦上輕輕一撥，緊張的氣氛驟然鬆弛了幾分。
劉元寶與許清華等人聞言，緊繃的神經這才稍稍放鬆。
劉元寶重重吐出一口濁氣，那凌厲如刀的目光終於從荊九墨身上收回。
他幾步走到床榻邊，蹲下龐大的身軀，凝視著宋清歌那張蒼白得沒有一絲血色的臉。
記憶中那個總是跟在他身後，脆生生喊著“元寶師兄”，眼神亮晶晶地看他變些小戲法的小丫頭，與眼前這個氣息微弱、眉宇間鎖著無盡悲痛的女子重疊在一起。一股難以言喻的酸楚與心疼猛地湧上心頭，沖垮了他方才強撐起的兇狠。
他伸出粗壯的手指，想替她拂開額前被冷汗濡溼的碎髮，手伸到一半，卻又怕驚擾了她，最終只是緊緊握成了拳，指節因用力而泛白。
許清華則是整了整衣袍，上前一步，對著荊九墨鄭重地拱手，深深一揖，語氣誠懇，帶著感激與一絲不易察覺的歉意：“許清華，代師妹，也代我等，多謝荊公子仗義出手，救命之恩，沒齒難忘。”
他身為大師兄，需顧全大局，方才的懷疑是情急之下的人之常情，此刻確認對方是友非敵，禮數必須周全。
“哼！現在知道道謝了？剛才不是一副要吃了我們的樣子嗎？真是以小人之心度君子之腹！”凝霜雙手抱胸，俏臉含霜，心中依舊氣憤難平。
她自幼跟在少主身邊，何曾受過這等委屈和質疑？若非少主攔著，她定要叫那死胖子好看！
荊九墨伸手，再次輕輕攔在了凝霜身前，動作自然卻帶著不容置疑的意味。
他面向許清華，微微躬身還禮，姿態從容，風度翩翩，彷彿剛才那場劍拔弩張的衝突從未發生過，臉上看不出半分芥蒂，“許兄言重了，舉手之勞，何足掛齒。”
他的聲音溫和而清晰，目光掃過帳內眾人，最終落在昏迷的宋清歌身上，語氣帶著一種令人信服的真誠，“還請諸位放心，荊某雖與宋姑娘相識不久，卻一見如故。斷不會行任何有害於她性命之事。”
他這番話，既是解釋，也是承諾，試圖消弭那層無形的隔閡。
“喂！死胖子！”凝霜還是咽不下那口氣，繞過荊九墨的手臂，指著劉元寶嬌叱道，“別以為姑奶奶我真打不過你！剛剛只是事發突然，讓你鑽了空子！你若再敢對姑奶奶不敬，小心我……我讓你嚐嚐萬蠱噬心的滋味！”
她搜腸刮肚，想出了自認為最厲害的威脅。
出乎意料地，劉元寶聞言，並未動怒，反而從床榻邊緩緩站起身。他轉過身，那張圓胖的臉上不見了平日的嬉笑，取而代之的是一種沉重的肅然。
他對著凝霜，鄭重地拱手一禮，聲音低沉：“凝霜姑娘，元寶知錯。”
不等凝霜反應，他接著說道，語氣誠懇：“還望凝霜姑娘海涵在下剛剛的無禮舉動。元寶……自幼與清歌一同長大，視她如親妹。乍聞噩耗，又見她吐血昏迷，一時心神大亂，護妹心切，這才失了分寸，衝撞了姑娘。”
他說著，目光轉向荊九墨，再次躬身，“荊公子所言極是，元寶的確不該對姑娘家懷有如此大的敵意，更不該驟然出手。凝霜姑娘若日後有任何差遣，只要不違背道義，元寶定當赴湯蹈火，萬死不辭，以報今日驚擾之過。”
他頓了頓，又對荊九墨道，“荊公子出手救治師妹，恩同再造，是元寶小人之心，誤會了公子，還望公子大人大量，莫要放在心上。”
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