福公公面露難色：“這……皇上沒吩咐，老奴不敢擅自做主啊……”
“那就請我府上的府醫。”沈時晏抱著宋清歌往外走，腳步很快，卻很穩，“她這傷若不治，恐也撐不到七日了。”
福公公小跑著跟上：“可皇上若問起——”
“就說是我的主意。”沈時晏頭也不回，“一切後果，我來承擔。”
兩人一邊說著，一邊快步走出了大殿。
陽光刺目，沈時晏眯了眯眼，抱著宋清歌走向停在宮門外的自家馬車。
懷裡的身體越來越燙，呼吸也越來越微弱，他心中那股不安也越來越強烈。
沈時晏不自覺地收緊了手臂，將宋清歌更緊地攬在懷中，彷彿這樣就能留住那點正在流逝的生命。
就在他即將踏出宮門時，身後傳來一個嘶啞的聲音：
“沈時晏。”
他腳步一頓，沒有立即回頭，而是先低頭看了眼懷裡的宋清歌——她依舊昏迷著，眉頭緊鎖，似乎在承受著極大的痛苦。沈時晏深吸一口氣，轉過身子。
鄭廉站在大殿門口的陰影裡，花白的頭髮在風中凌亂，那雙渾濁的老眼裡，翻滾著刻骨的恨意，像刀子一般，一寸寸刮過沈時晏的臉，最後落在他懷裡的宋清歌身上。
“你以為，你能護得住她？”鄭廉走到沈時晏的面前，他將聲音很低，低得只有他們兩人能聽見，“二十杖，只是開始，我一定要她血債血償。”
沈時晏待他說完，然後，緩緩開口，那聲音平靜得可怕，像結了冰的湖面，底下卻湧動著致命的暗流：
“鄭大人，你兒子死有餘辜。”
接著，他上前一步，逼近鄭廉。
一字一頓，每個字都像砸在地面上的冰雹：
“你若再敢動她——”
此刻，他的臉幾乎要與鄭廉的臉貼在一起，他的聲音更冷，也更狠了幾分：“下一個死的，就是你！”
說完，他轉身，抱著宋清歌，與福安大步走出了宮門。
鄭廉站在原地，死死盯著他的背影，枯瘦的手指在袖中攥成了拳，指甲深深陷進掌心，滲出血絲。
掌心的疼痛讓他清醒，也讓他更加瘋狂。
“沈時晏.......”他喃喃，聲音近乎痴狂，“宋清歌.......”
“你們.......都得死。”
硯臺與馬伕聽見急促的腳步聲，從車上跳了下來，看見沈時晏懷裡虛弱的宋清歌，正要開口詢問，便被沈時晏截住：“硯臺，你馬上回府找柳依依，告訴她，清歌被皇上杖責，危在旦夕，讓她立刻帶上最好的傷藥，速速趕到大理寺，救宋清歌。”硯臺一邊聽著，一邊為沈時晏將馬車的簾子掀起。
他知曉此事刻不容緩，便匆匆朝著福安一禮後，拔腿就跑。
福安嘆了口氣，也跟著鑽進了馬車。
車廂內，沈時晏將宋清歌小心地放在軟墊上，讓她側趴著，避免壓到傷口。他脫下自己的外袍，蓋在她身上，又用袖角輕輕擦去她額角的冷汗。
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