一聲蒼老卻帶著刻骨恨意的男人聲音，驟然在這空曠的山頂響起！
隨著話音，平臺西周的陰影裡，巨石後，祭壇殘垣中，如同鬼魅般湧出數十道身影！
這些人手中握著明晃晃的刀劍，眼神兇狠，迅速散開，形成一個嚴密的包圍圈，將宋清歌圍在正中央，阻斷了通往懸崖吊橋的所有路徑。
火把被點燃，十幾支火把的光芒跳躍著，將山頂平臺照得亮如白晝，也映亮了為首之人的臉。
那是一個年約五、六旬，頭髮花白、面容枯槁的男人。
他穿著深褐色的錦袍，外罩黑色大氅，身形有些佝僂，但一雙眼睛卻在火把下閃爍著瘋狂和一種近乎病態的快意光芒。
督察院左都御史，鄭廉。
宋清歌的臉上恢復了慣常的冰冷和平靜。
她停下腳步，站在原地，目光越過包圍的人群，死死鎖定鄭廉。
“是你？你想如何？”她的聲音不高，卻清晰地穿透了風聲和火把燃燒的噼啪聲，帶著一種山雨欲來的沉靜。
鄭廉看著她那張冷峻如冰的臉，眼中恨意更濃。
就是這張臉，就是這個人，奪走了他唯一的兒子！他所有的希望和寄託！
“我想做如何？”鄭廉嘶啞地重複著，喉嚨裡發出嗬嗬的怪笑，彷彿聽到了什麼天大的笑話。
他拄著一根黑木柺杖，從宋清歌正對面的包圍圈外，緩緩向前走了兩步。每走一步，都彷彿用盡了全身力氣，但那恨意卻支撐著他，讓他看起來如同從地獄爬出的惡鬼。
“老夫想要如何，宋將軍難道不是心知肚明嗎？”他死死盯著宋清歌，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，“我兒世傑……年輕有為！前程似錦！是你！是你把他毀了！讓他屍首分離！連個全屍都沒給他留下！”
他的聲音陡然拔高，變得尖銳而淒厲，在夜風中迴盪：“你說！老夫想如何？！老夫恨不得食你之肉！寢你之皮！將你千刀萬剮！！！”
“姑娘！不要管雲笙！”雲笙看到宋清歌這邊密密麻麻的敵人，心急如焚，拼命掙扎起來，“快走！走啊——！”
她的掙扎讓本就搖晃的吊橋更加劇烈地晃動起來，捆綁她的麻繩摩擦著腐朽的橋索，發出吱嘎聲，幾塊鬆動的木板從她身側墜落，無聲無息地消失在下方深不見底的黑暗之中。
“雲笙不要動！”宋清歌的心瞬間提到了嗓子眼，厲聲喝道。
隨即，將目光從雲笙身上移開，重新看向鄭廉，臉色徹底冷了下來，如同覆上了一層寒霜。
“鄭廉，”她的聲音冷得像冰，“一命抵一命。鄭世傑的命，我還給你。你把雲笙放了。”
“哈哈哈——！”鄭廉彷彿聽到了世間最好笑的笑話，仰頭髮出一陣癲狂的大笑，笑得眼淚都流了出來，在火光下反射著渾濁的光。
“一命抵一命？宋清歌啊宋清歌，你以為你還有資格跟老夫談條件？”他止住笑聲，臉上扭曲的表情顯得更加猙獰，“你的命，自然要收！但在那之前……”
他頓了頓，渾濁的眼睛裡迸射出惡毒而興奮的光芒，“但在那之前，老夫決不會讓你輕易死去！活著，才能讓你痛苦！讓你懺悔！讓你日日夜夜、每時每刻，都活在無盡的後悔和煎熬之中！後悔自己當初去北疆！後悔殺了我兒！這才是對你最徹底的懲罰！”
他越說越激動，揮舞著柺杖，唾沫橫飛，整個人陷入一種瘋癲的狂熱狀態。
