時間在斯內普的陪伴下過得飛快。
快到萊拉甚至沒來得及察覺日光是怎樣從窗子的這一角挪到那一角的，也沒來得及數清楚自己究竟在筆記本上記下了多少組資料。
她只知道，每次從魔藥檢測儀的顯示屏前抬起頭，窗外的天色就己經變了。
而斯內普總是坐在她對面或者旁邊，
或翻書，或批註，
或只是安靜地靠在椅背裡，
像一尊被種在這間書房裡的、沉默的鐘。
萊拉在研究的過程中，一萬次地感慨，
人和人之間的能力，真的是有質的差距。
那種差距不是努力可以填平的，不是時間可以追趕的，像一條她看得見對岸、卻怎麼也遊不過去的河。
每次她對著檢測儀上那些密密麻麻的資料皺眉頭，每次她盯著魔力波動的曲線圖發愣，每次她覺得自己的腦子己經轉不動了的時候，
斯內普總是恰好在那個時刻開口，及時為她指點迷津。
雖然定下了要研究的魔藥是“用星塵液熬製的迷情劑”，
但斯內普還是從零開始，
一點一點地教萊拉如何使用魔藥分析儀。
那臺機器在古靈閣的地下室裡看起來冷冰冰的，
像一個拒人千里的鐵疙瘩，
可到了斯內普手裡，它就像被馴服的野獸，溫順地亮起光，精準地吐出資料。
他教她如何校準探頭，
如何讀取魔力分佈的熱力圖，
如何從那些看似雜亂的波峰中辨認出每一種成分的痕跡。
他的聲音很平，可每一句話都恰好落在她最困惑的那個節點上，
在分析魔藥的過程中，斯內普總是能在最關鍵的時候指出最關鍵的問題，
恰到好處醍醐灌頂地讓萊拉豁然開朗。
有的時候，萊拉甚至懷疑他是不是在她腦子裡裝了什麼探測咒，
就在她剛被某個難點卡住，
思路像齒輪一樣咬死在原處，
還沒來得及嘆氣的時候，
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