連續兩日在魔法學習上的停滯不前，讓萊拉陷入了深深的自我懷疑。她攥著那根始終不肯配合的魔杖，指尖發白——即便能將魔法史倒背如流又如何？霍格沃茨有賓斯教授那個活教材就足夠了，根本不需要第二個行走的魔法史百科全書。
魔咒課結束後，萊拉機械地咀嚼著禮堂的餡餅，味同嚼蠟。正當她準備返回休息室時，一隻藍羽喜鵲突然撲稜著翅膀落在她面前。小傢伙歪著頭，黑豆般的眼睛滴溜溜轉著，突然叼住了她的袍角。
“哎？”萊拉還未來得及反應，就被這小傢伙牽引著拐過禮堂轉角。雙胞胎的身影猝然躍入眼簾，弗雷德誇張地倒抽一口氣，魔杖在指尖轉出炫目的弧光：“梅林的絡腮鬍啊！你這是喝了整鍋生死水嗎？臉色怎麼比斯內普教授的外袍還難看。”
萊拉下意識回道：“還好吧，教授的袍子都是黑色基礎款，這樣你也能看出來好看不好看嗎？”
喬治變戲法似的從袖中抽出一面鎏金小鏡，煞有介事地舉到她面前：“尊敬的贊助人小姐，請注意您的健康指數。韋斯萊魔法把戲坊還指望著您當長期投資人呢。”鏡面上突然浮現出跳動的紅字：黑眼圈警告！睡眠不足警告！
萊拉下意識撫上自己眼下的青影，指尖輕點鏡面上的字，嘴裡卻在說著：“根據合同條款，我們只是甲方乙方…”話音未落，鏡子突然扭曲變形，化作一隻咯咯亂叫的橡皮小雞，在她掌心蹦跳著發出放屁般的滑稽聲響。
一絲笑意終於爬上萊拉的嘴角，她輕輕捏了捏橡皮小雞，它發出滑稽的尖叫。“謝謝你們，”她聲音裡的陰霾散去了些，“這面會吐槽的鏡子…確實很可愛，我很喜歡。”
弗雷德：“喜歡就送你了，看你狀態這麼差，走，我們帶你去個地方。”
萊拉疑惑地抬起頭，黑色的眼眸中映出弗雷德含笑的臉龐。沒想到他突然伸手揉了揉她的發頂，指間帶起幾縷調皮的髮絲。
“想太多吃太少，小小學妹長不高。”弗雷德眨眨眼，語調輕快得像在唱歌，“跟學長走，帶你去個美味的地方。”
萊拉撇了撇嘴角，卻掩不住眼底躍動的光彩：“不會是…廚房吧？”她的尾音微微上揚，洩露了內心的期待。
喬治突然從另一邊探出頭來，紅髮在陽光下像團躍動的火焰：“既然你都猜到了——”他故意拖長聲調，“那這次就不收諮詢費，怎麼樣？”
“真的？”萊拉的眼睛瞬間亮了起來，像盛滿了星星，“那可不許反悔哦！”她狡黠地豎起食指，“看來這次是我大賺特賺呢。”
三人的笑聲在走廊上回蕩，最終停在那扇熟悉的梨子門前。梨子把手在陽光下泛著溫潤的光澤，彷彿也在對他們微笑。
弗雷德誇張地鞠了個躬，梨子把手在他指尖下突然扭動起來：“女士優先——”
萊拉伸手推門的瞬間，盛大的廚房景象出現了，忙碌的家養小精靈們穿梭其間，銅鍋在空中自動攪拌著，飄來的食物香氣讓她的胃袋發出期待的咕嚕聲。遠處餐桌上，一座由布丁堆成的小山正在陽光下閃閃發亮。
“梅林啊…”萊拉的瞳孔微微放大，她不由自主地深吸一口氣。肉桂的溫暖、迷迭香的清冽、新鮮出爐麵包的麥香——這些香氣像是有生命的絲帶，纏繞著她的感官。她的胃袋立刻發出響亮的“咕嚕”聲，像是在對這場盛宴行注目禮。
這時，一隻穿著髒兮兮茶巾的家養小精靈邁著碎步來到他們面前。他鞠了一躬，茶巾下襬隨著動作輕輕晃動：“下午好，尊貴的韋斯萊先生們，還有這位…”當他翡翠色的大眼睛轉向萊拉時，聲音突然變得小心翼翼，甚至帶著幾分敬畏，“這位尊貴的斯萊特林小姐。”
萊拉立即屈膝蹲下，讓自己與小精靈平視。她黑色的長髮從肩頭滑落，在燭光下泛著柔和的光澤：“你好，我是萊拉·懷特，很高興認識你…”她停頓了一下，唇角揚起一個真誠的微笑，“請問該怎麼稱呼您呢？”
小精靈網球般的大眼睛瞬間蓄滿淚水，在燭光下閃爍著晶瑩的光芒。“茲…茲皮…”他哽咽著，用茶巾一角用力擤了擤鼻子，茶巾上立刻多了一塊深色的水漬，“從來沒有…從來沒有巫師問過老茲皮的名字…”他的聲音顫抖得厲害，“更不用說用“您”…”突然，他撲向最近的餐桌，把臉深深埋進一疊繡著金邊的餐巾裡，瘦小的肩膀劇烈抖動，“這麼完美的巫師小姐…這麼溫柔的聲音…老茲皮的心臟要承受不住了！”
喬治和弗雷德交換了一個瞭然的眼神，而萊拉則手足無措地站在原地，臉頰因為突如其來的讚美而泛起紅暈，活像桌上那盤新鮮出爐的草莓餡餅。
喬治適時打破了這個場面，他眨了眨眼睛：“那麼，茲皮，給我們的小蛇準備些美味如何？很顯然，禮堂的午餐沒能滿足她挑剔的胃口。”
話音未落，茲皮突然開始瘋狂地用頭撞擊最近的柱子：“壞茲皮！臭茲皮！午餐不好吃！尊貴的懷特小姐不愛吃！”每撞一下，他茶巾上的流蘇就劇烈晃動，發出細碎的聲響。
弗雷德立刻誇張地倒吸一口氣，一個箭步上前，張開雙臂擋在柱子前：“哦，梅林的臭襪子啊！停下！立刻停下！”他的聲音裡帶著少有的嚴肅，“我，喬治·韋斯萊，鄭重宣佈——我不允許茲皮你懲罰自己！快停下！”
萊拉趁機快步上前，輕輕拉住茲皮顫抖的手臂。她微微俯身，用溫柔而真誠的語氣說道：“親愛的茲皮，你誤會了。禮堂的食物很美味，我只是太期待參觀霍格沃茨廚房了，所以特意留著肚子。”她俏皮地眨眨眼，“能請你為我做一份你最拿手的義大利麵嗎？”
