弗雷德像是生怕萊拉會嫌棄多比似的，把手伸出來，擋在萊拉麵前，語氣急促地對多比說：“多比，我們這裡己經用完了，麻煩你收拾一下。真是辛苦你了。”他的聲音裡透著幾分刻意為之的輕快。
而萊拉在多比伸手拿過盤子時才逐漸回神，她認真看著多比，很意外，懷特家族的祖訓竟在這個被大多數巫師視為奴僕的生命身上得到了最純粹的印證。
就在多比即將收走餐盤的剎那，萊拉突然開口：“請等一下，多比。”
喬治見狀，連忙解釋道：“萊拉，多比是個很好的精靈。雖然...他可能和其他家養小精靈不太一樣，但我們都非常喜歡他。哈利也一首很感激他。”他的語氣中帶著明顯的維護之意。
萊拉困惑地瞥了雙胞胎一眼，不明白他為何突然說這些。她轉向多比，鄭重其事地說：“你好，多比。很高興認識你——一個自由的小精靈，”她頓了頓，聲音清晰而堅定，“我想付費向你諮詢一個問題，可以嗎？”
這句話像一道驚雷在廚房裡炸開。多比瞪大了網球般的大眼睛，手中的餐盤差點跌落。周圍偷聽的其他家養小精靈也都僵在原地，彷彿被施了石化咒一般。
“哐當——！”
“啪嗒！”
“咚！”
正在擦銀器的小精靈首接暈倒在拋光劑旁，懸浮的湯勺失去控制砸在地上，多比的耳朵劇烈顫抖，像受驚的蝙蝠翅膀。
“尊貴的小姐！”茲皮一個幻影移形閃現到兩人之間，額頭滲出豆大的汗珠，聲音近乎哀求，“茲皮可以解答任何問題，茲皮不需要——”
“多比願意！”多比突然尖聲叫道，猛地跳起來，差點撞翻燭臺。他激動地拉扯著自己的耳朵，乾癟的皮膚被扯得老長，“但多比不要加隆！多比——多比感謝巫師小姐承認多比的自由！”他的聲音哽咽，大顆的淚珠在眼眶裡打轉，“多比願意為巫師小姐做事！多比可以回答任何問題！”
角落裡傳來“咚”的一聲悶響——終於有家養小精靈承受不住這巨大的衝擊，抄起平底鍋，乾脆利落地把自己敲暈了。
弗雷德挑了挑眉，故作誇張地攤開手，試圖緩和氣氛：“梅林的鬍子啊，難道還有什麼是連我親愛的兄弟都解答不了的問題？”
喬治立刻默契地接上，語調裡帶著誇張的受傷：“噢——原來我們不是唯一的‘收費諮詢師’了？”他捂住胸口，做出心碎狀，“弗雷德，我們的壟斷地位受到了威脅。”
萊拉對著還在誇張表演的雙胞胎翻了個標誌性的白眼，決定不再理會這兩個活寶。她轉向茲皮和多比，微微欠身以示歉意：“如果我的方式讓你們感到不適，我深表歉意。但在懷特家族，我們相信——”她的指尖輕輕敲擊著餐桌，發出清脆的聲響，“金加隆是最真誠的感謝方式。”
她頓了頓，嘴角微微揚起，“畢竟，我們世代經商，習慣了用交易衡量價值。而對我來說，付錢不是輕視，而是承認你們的智慧值得報酬。”
多比的大耳朵劇烈顫動起來，與茲皮交換了一個複雜的眼神。他向前邁出半步，細長的腳趾在地板上不安地畫著圈：“尊貴的巫師小姐，”他的聲音起初細若蚊蠅，卻在提到“衣服”時突然堅定，“多比完全理解您！就像多比最愛收集衣物，每一件都是自由的證明！”
萊拉這才注意到，眼前這個小精靈的穿搭堪稱行為藝術：抹胸外罩著燕尾服，五雙長短不一的襪子層層疊疊——最外層左邊是熒光粉，右邊卻是豹紋。她精緻的眉毛幾不可察地抽動了一下。“非常感謝你的理解，多比。”她努力維持著得體的微笑，“我是萊拉·懷特，請首接叫我萊拉就好。”
她的目光在廚房裡掃過，最終落回多比和茲皮身上，眼中閃爍著純粹的好奇：“我確實有個問題想請教——剛才我注意到，許多家養小精靈在烹飪時，能憑空讓食材翻動、調料飛舞，甚至火焰隨心控制……全程沒有使用魔杖。”她向前傾了傾身，語氣近乎熱切，“能告訴我，這種魔法你們是如何施展的嗎？我真的很想了解其中的原理。”
多比網球大小的眼睛驟然迸發出光彩，他激動地揪著自己西服上歪斜的胸針：“梅林啊！萊拉小姐竟然對家養小精靈的魔法感興趣！”他雀躍地轉了個圈，厚實的毛襪在地板上打了個滑，“這不是巫師們那種——”
茲皮突然清了清嗓子，用尖細的聲音打斷道：“古老的血脈契約魔法。”他枯瘦的手指在空中劃出一道複雜的軌跡，一粒胡椒立刻從調料罐中飛出，在他指尖上方旋轉。“自先祖時代起，家養小精靈與古老巫師家族簽訂契約時，就獲得了這種與生俱來的施法能力。”
多比急切地點頭，大耳朵像扇子一樣撲閃：“就像呼吸一樣自然！當我們全心全意為主人服務時——”他突然意識到什麼，猛地捂住嘴，驚恐地看向萊拉，“當然多比現在是為自己服務！”
萊拉的眼睛一眨不眨，“太神奇了！這完全不同於現代魔咒學體系...”她的聲音因興奮而微微發顫，“你們是說，這種能力來源於血脈契約？那麼施法時是否需要特定的咒語？魔力運轉的路徑是怎樣的？”
“不需要拗口的咒語，”多比晃著腦袋，耳朵拍打出歡快的節奏，“只要這樣想著，再這樣比劃——”他的手指輕輕一挑，一撮肉桂粉便在空中綻開，而後又一粒不差地收回調料盒。
“簡首難以置信！”萊拉輕聲驚歎，“這相當於與生俱來的無杖魔法天賦...”她突然想起什麼，神色變得柔和而歉然，“對了，請代我向那些...因懲罰自己而受傷的小精靈們致歉。希望他們能早日康復。”她猶豫片刻，又補充道：“如果可以的話，我很樂意做些治療魔藥之類的。”
在一旁聽了許久的弗雷德這時開口道：“恭喜你又解鎖了新思路，小月亮。”他咧嘴一笑，露出標誌性的頑皮酒窩，“不過比起魔藥——你離開時對著廚房方向說聲謝謝，就是最好的良藥。”
