下課後，萊拉沉默地收拾著坩堝和課本，指尖微微發顫。斯內普教授那句“看來某些人的腦子比巨怪還要遲鈍”的嘲諷仍在耳畔迴盪，魔藥課上那個刺眼的“P”（及格）彷彿烙鐵般灼燒著她的自尊。
她明明己經做足了準備——上課前讀了好幾遍課本，熬藥的時候提前抄錄了三遍黑板上的操作步驟，甚至在心裡默誦到能倒背如流。可那根不聽話的魔杖就像故意作對似的，讓坩堝的溫度忽高忽低。即便她屏住呼吸，數著心跳精確計時加入材料，最終成品還是變成了散發著淡淡黴味的淡粉色黏液。
午餐時分，萊拉機械地咀嚼著火腿三明治，味蕾彷彿被施了閉耳塞聽咒。禮堂的喧囂在她耳中化作模糊的嗡鳴，刀叉碰撞聲像是遙遠的迴音。當德拉科·馬爾福在長桌上拖著標誌性的長腔喊她名字時，她只是條件反射地點頭。此刻她只想儘快回到斯萊特林休息室，把自己深深埋進西柱床的帷帳裡，讓蓬鬆的羽絨枕吞噬所有挫敗感。
“我先回去休息了。”萊拉對潘西和達芙妮輕聲說道，聲音乾澀得像是被砂紙磨過。起身時她揉了揉太陽穴，那裡正跳動著隱隱的疼痛，讓她想起前世常說的那句話：“中午不睡，下午崩潰。”
潘西和達芙妮交換了一個意味深長的眼神，她們的竊竊私語在萊拉身後織成一張無形的網。“她最近總是這樣…”“是不是因為O.W.Ls考試壓力…”
下午的黑魔法防禦課前，萊拉又一次提前抵達了教室。令她意外的是，納威·隆巴頓己經安靜地坐在裡面，或許是早晨那次尷尬卻真誠的短暫交談，讓這個向來靦腆的男孩鼓起勇氣，朝她侷促地點了點頭。
萊拉回以一個簡短的微笑，選擇了靠窗的位置坐下。空蕩的教室裡只有隆巴頓不斷翻閱課本的沙沙聲，她藉著這片刻的寧靜，在意識深處輕聲問道：“系統，博格特能窺探到我真實的恐懼嗎？”
“不能。”系統的回答乾脆利落。
萊拉若有所思地摩挲著魔杖：“那我能控制它變成我選擇的樣子嗎？”
“可以。”系統的聲音在她腦海中迴盪，“但從現在開始，你必須一刻不停地想著那個特定的恐懼物件，加強這份恐懼，把這個恐懼的物件像故意訴說一樣被博格特感知到，就可以了。”
正當她陷入沉思時，餘光捕捉到前排隆巴頓不自然的動作。那個圓臉男孩正神經質地翻動著《黑暗力量：自衛指南》的卷邊書頁，指尖的顫抖讓紙張發出細碎的悲鳴，彷彿連課本都和他一起在緊張著未知的新老師。
萊拉的思緒突然飄向走廊裡那盞永遠搖曳的燭火——斯內普教授默不作聲地為她和德拉科準備的晚餐，還有他特意繞路去醫療翼時黑袍翻湧的弧度。這個認知讓她心頭泛起一絲異樣的情緒，突然就不願看到博格特扭曲成那個今天上午還用毒液澆灌她的教授的模樣。
她起身走向隆巴頓，“你好，隆巴頓，”她的聲音比預想的要柔和，“很抱歉早晨的談話被打斷了，我還想問你真正信任你的魔杖嗎？”
隆巴頓的指尖輕輕撫過魔杖斑駁的紋路，“當然，”他的聲音低沉得幾乎聽不見，卻又帶著不容置疑的堅定，“這是我父親的。”他的拇指無意識地摩挲著杖柄上的一道凹痕，“每次握著它，都像是…”喉結艱難地滾動了一下，聲音突然變得沙啞，“都像是父親正握著我的手。”
“我父親非常優秀，”他突然急切地補充道，語速快得幾乎咬到舌頭，“我母親也是，他們都是——”臉頰泛起不自然的潮紅，“他們不像我這個兒子這麼…我是說，他們都是最優秀的傲羅，是最正首勇敢的人，是我最崇拜的人。”
萊拉的目光在他顫抖的手指上停留片刻。她當然知道那對傲羅夫婦遭遇了什麼。一個念頭突然在她腦海中閃現：“那你真是太幸運了。”她輕聲說，裝作害怕的樣子抱了抱自己的肩膀，“我特別害怕學校門口那些遊蕩的攝魂怪…要是我也有傲羅父母留下的魔杖，或許就不會那麼害怕了。”
隆巴頓的臉色瞬間變得慘白。“開學時聽說你暈倒了，”他的聲音像是從很遠的地方傳來，“哈利也是差一點暈倒，他就在我們隔壁的車廂，看起來好嚇人…我…”他的目光失焦地望向遠處，“我根本不敢靠近校門，那些攝魂怪…光是想到它們…”他的手指死死攥住魔杖，指節泛出青白。
萊拉怕自己的引導有些過火，忙勸到：“別想那些了，”她輕輕碰了碰隆巴頓的手臂，感受到了他衣袖下緊繃的肌肉，“至少現在我們在城堡裡很安全。”
隆巴頓的呼吸仍然紊亂，胸膛劇烈起伏著。他低頭盯著自己的魔杖，聲音乾澀：“我奶奶總說，真正的隆巴頓不會——”
“不，你很勇敢。”萊拉突然打斷他，語氣比她預想的更為強硬。看到隆巴頓驚訝地睜大眼睛，她放緩聲調，卻依然堅定：“我見過你在草藥課上處理毒觸手的樣子，你比任何人都勇敢。而且你記得嗎，”她刻意讓聲音染上一絲羨慕的色彩，“第一學年你的勇氣給你的學院加分了呢。”
納威的臉頰泛起一抹紅暈，像是溫室裡突然綻放的米布米寶：“謝謝你，呃我是說…”他侷促地拽了拽自己歪斜的領帶，“我可以叫你萊拉嗎？我是納威，你叫我納威就好。”
萊拉：“當然，納威，那我先不打擾了，我也要繼續去看書了。”
“好、好的！謝謝你萊拉。”納威手忙腳亂地翻開他那本被翻得卷邊的課本，聲音裡帶著掩飾不住的雀躍，“這些我還得再記幾遍…不知道盧平教授會不會像洛哈特教授一樣開學就考試…”
