“這些都是“異常點”！”西里斯強調，“它們的行為模式裡會夾雜著人類才有的“多餘動作”或“無關興趣”。留心那些與動物本能脫節的行為。”
他頓了一下，讓這警示在寂靜中沉澱。接著，聲音低沉了幾分，帶著一種近乎肅穆的鄭重：“最後一點，也是理論上最可靠，但實際操作最需要天賦、經驗、甚至是一點運氣的——魔法殘留波動。”
西里斯的神情變得異常嚴肅，連那慣常的、帶著點玩世不恭的嘴角都抿緊了，“阿尼瑪格斯變形，不是點個火苗、變個茶杯那樣轉瞬即逝的把戲。它是一種持續的、高深的魔法形態維持。這就意味著，”他微微前傾身體，彷彿在分享一個巨大的秘密，“尤其是在剛剛完成變形不久，或者處於魔法活躍狀態時，阿尼瑪格斯身上會散發出一種極其微弱的、獨特的魔法波動。”
教室裡落針可聞，只有爐火偶爾發出輕微的噼啪聲。所有學生，無論是好奇的格蘭芬多還是矜持的斯萊特林，都下意識地屏住了呼吸，彷彿稍重的喘息就會驚散那無形的線索。
“這種波動，”西里斯的聲音壓得更低，帶著一種坦率的挑戰性，“微弱得像蛛絲，混雜在無處不在的環境魔法場裡，如同大海撈針。即使是經驗豐富的傲羅，也需要經過專門的嚴苛訓練，擁有天生極其敏銳的魔法感知力——或者，”
他嘴角勾起一個微妙的弧度，“或者藉助特殊的偵測魔法的鍊金物品，比如，我知道魔法部神秘事務司有好多鎖在櫃子裡、從不對外展示的小玩意兒。”
短暫的停頓後，西里斯像是被某個念頭擊中，話鋒一轉，語調帶上了一絲隨意的考校意味：“對了，說到安全防護……你們知道為什麼古靈閣妖精銀行敢宣稱自己是世界上最安全的金庫嗎？”
幾乎是話音剛落，一隻蒼白的手便帶著斯萊特林特有的優雅姿態舉了起來。德拉科微微抬起下巴，聲音清晰而平穩：“因為古靈閣有防賊瀑布，教授。據說它能洗去一切魔法偽裝和複方湯劑的效果，而且，這個區域只對少數幾個最古老的純血家族金庫開放。”他的語氣裡帶著一絲不易察覺的優越感。
“非常正確，”西里斯點了點頭，語氣平淡得像在陳述天氣，“斯萊特林……加一分吧。”
平心而論，萊拉和坐在她旁邊的朋友們交換了一個心照不宣的眼神。西里斯的黑魔法防禦術課確實精彩紛呈，那些關於阿尼瑪格斯的隱秘知識、魔法波動的玄妙描述，都充滿了引人入勝的冒險色彩。他的講解生動形象，彷彿親身經歷過無數次追獵。
如果不是他骨子裡那份過於明顯、幾乎刻在臉上的學院偏見——對格蘭芬多顯而易見的偏袒和對斯萊特林下意識的冷淡——萊拉和她的朋友們對他的態度，或許會由衷地好上許多。
此刻，那些因為精彩內容而升起的好感，又被這熟悉的區別對待沖淡了。特別是當哈利·波特回答問題時，哪怕只是說些無關緊要的附和之詞，西里斯也會毫不猶豫地給格蘭芬多加上兩三分。
“我敢打賭，”萊拉聽見克拉布對著高爾的耳朵大聲嘀咕，“要不是鄧布利多提前規定了每節課的加分上限，單憑西里斯對波特的偏愛，格蘭芬多的學院分早就超過霍格沃茨建校以來的歷史總和了。”
之後萊拉再次全神貫注地投入到了狼毒藥劑的熬製與論文修改中。坩堝中翻滾的魔藥映照著她專注的面容，魔杖尖端的熒光在昏暗的教室裡劃出一道道優美的弧線。
有時，當一鍋完美的藥劑己然裝瓶，她卻發現論文中的某個關鍵細節仍記憶模糊。這時她總會咬咬牙，重新架起坩堝，從頭開始新一輪的熬製。教室裡此起彼伏的咕嘟聲見證著她的執著，羊皮紙上密密麻麻的筆記記載著她的思考。
晨曦微露時踏入教室，星輝滿天時才匆匆趕在宵禁前返回宿舍。連續數週的高強度學習讓這個才十三歲的小姑娘臉色略顯蒼白，原本柔順的髮絲也因長時間接觸魔藥蒸汽而變得油膩。
起初，精疲力盡的萊拉連洗澡都覺得是種負擔，恨不能倒頭就睡。但隨著時間推移，溫熱的水流沖刷疲憊的時刻，竟成了她一天中最珍貴的慰藉。氤氳的水汽中，她終於可以暫時放下魔藥配方和論文資料，讓緊繃的神經得到片刻舒緩。
這一天，萊拉像以往一樣踩著宵禁的時間回到宿舍，推開寢室門時，她驚訝地發現潘西和達芙妮都沒有入睡，而是坐在各自的西柱床邊低聲交談。
“梅林的鬍子啊！”潘西抬起頭，黑色捲髮隨著她的動作輕輕晃動，“明天就是第一個霍格莫德週末了，你居然還在你的教室裡待到這麼晚？”她的聲音裡帶著難以置信。
萊拉的心猛地一沉，手中的洗漱用品差點滑落。她機械地低頭走向自己的床鋪，腦海中警鈴大作：“系統！救命！我完全忘記要交家長同意書這回事了！”
系統慵懶的聲音在她腦海中響起：“萊拉，別擔心。你最近太忙於寫論文了，你都忘了，西里斯不是說過嗎？只要是個成年巫師的簽名就行。這點小事本系統早就幫你搞定了。”
萊拉緊繃的肩膀這才放鬆下來，她故作輕鬆地坐在床上，甩了甩長髮：“不就是去霍格莫德玩一天嗎？你們怎麼搞得這麼緊張？”
潘西將魔杖放在床頭櫃上，從枕頭下抽出一本燙金封面的厚書：“我也沒特意準備什麼，我今天和赫敏一起去了圖書館找了算術占卜的參考資料。維克多教授新推薦的這本《星象與數字的奧秘》簡首讓人著迷。”她的語氣中帶著罕見的熱情，指尖輕輕撫過書頁上覆雜的星圖。
“等等，”萊拉挑起眉毛，一邊換上睡袍一邊問道，“你和赫敏什麼時候變得這麼要好了？”
