屋子裡彷彿被施了最強大的無聲無息咒，空氣驟然凝固，沉重得令人窒息。
方才還洋溢著虛偽熱情的客廳，此刻只剩下那座老式座鐘秒針移動的“滴答”聲，機械地切割著死寂。
弗農·德思禮的臉龐從最初的震驚迅速轉為一種接近醬紫色的怒脹，他粗短的脖子上的青筋隱隱搏動，嘴唇哆嗦著，似乎有無數咆哮堵在喉嚨口。
佩妮姨媽則像一尊被瞬間抽乾血色的石膏像，僵硬地坐在那裡，細長的手指緊緊摳著扶手，指甲幾乎要陷進布料裡。
就在這劍拔弩張、幾乎一觸即發的寂靜邊緣，萊拉卻彷彿全然未覺，她唇角彎起一個無懈可擊的柔和弧度，目光輕盈地轉向一旁愣住的達力，聲音溫軟得像是在稱讚一件令人滿意的作品：
“你好啊，達力。很高興看到你成長得如此健康強壯，真是一位頗有風度的梅斯廷紳士了。”
萊拉的讚美恰到好處，既不過分親暱也不顯疏遠。
緊接著，萊拉自然而然地提出請求，語氣裡帶著理所當然的期待：
“那麼，能否麻煩你上樓幫我們叫一下哈利呢？我們就在這裡等著你。
真是麻煩你了。”
達力被這突如其來的關注和來自一位“上流女士”的誇獎弄得有些發懵，胖乎乎的臉頰上罕見地泛起一絲紅暈。他下意識地瞟了一眼父母陰沉卻不敢發作的臉色，含糊地“唔”了一聲，竟真的笨拙地轉過身，朝著樓梯走去。
由於體型肥胖，他上樓的動作顯得頗為吃力，不得不微微佝僂著腰，一隻手有些狼狽地提著褲腿，每一步都踏得木質樓梯發出輕微的呻吟。
首到達力肥胖的身影消失在樓梯轉角，萊拉臉上那抹社交性的微笑才稍稍收斂。她迅速而隱晦地朝西里斯遞了一個眼神。
西里斯下頜依舊緊繃，顯然極度厭惡眼前的一切，但為了哈利，他強忍著不快。
他動作略顯生硬地將手伸進外套內袋，取出那疊之前被施了縮小咒、此刻恢復原狀的英鎊紙幣——厚度依然可觀——沒有多餘的花哨動作，首接將其放在了擦得鋥亮卻冰冷的桌面上。
一疊厚厚的、碼放整齊的英鎊被隨意地堆在光潔的桌面上，瞬間攫取了德思禮夫婦全部的注意力。
弗農的眼睛幾乎立刻瞪大了，呼吸一滯，下意識地就伸出粗短的手指，想要觸控那近在咫尺的財富。
然而，佩妮姨媽的反應卻更快。她的臉先是因震驚而蒼白，隨即迅速被一種受到冒犯的、尖厲的憤怒所取代。
她猛地吸了一口氣，聲音陡然拔高，帶著一種被刺痛後的防禦性尖銳：
“你——！”她瞪著西里斯，又猛地掃過那疊錢，彷彿它們是什麼骯髒的東西：
“我這麼多年，這麼多年都過來了！她，莉莉她…”
這個名字被佩妮艱難地吐出來，帶著複雜的情感：
“她再怎麼說，也是我唯一的妹妹！那孩子，是她的孩子！
你不會以為，不會以為用這些錢就能擺佈一切，就能首接侮辱我，侮辱這個家吧？”
弗農那隻即將觸碰到鈔票的手，像被火燙到一樣猛地縮了回來，迅速藏到了身後。
他肥胖的身體僵硬了一下，隨即努力挺起他那碩大的胸膛，下巴抬高，試圖擺出一副受到侮辱、義正辭嚴的模樣，儘管他的眼角餘光還忍不住瞥向桌上那疊錢。
