“還有別的事嗎，萊拉？”
鄧布利多問道。
萊拉搖了搖頭。
沒有了，校長。謝謝您願意聽我說這些。“
”那麼，或許你可以先回去休息了。“
鄧布利多說，眼中閃過一絲溫和的光芒：
”時間不早了，明天還有課。“
鄧布利多站起身，睡袍上的星星彷彿隨著他的動作微微流轉。
”萊拉，感謝你的警覺和勇氣。
西弗勒斯，謝謝你帶她來。“
萊拉知道這是明確的逐客令。
她看了一眼斯內普，後者幾不可察地微微頷首。
”晚安，校長。“
萊拉轉向鄧布利多，恭敬地道別。
斯內普己默然立於她身側半步之後，如同一道沉默的黑色影壁。
兩人幾乎同時轉身，一前一後走向那扇厚重的木門。
旋轉樓梯在腳下緩緩下降，青銅怪獸的輪廓在他們身後逐漸合攏，最終將校長辦公室裡溫暖的燈火、星月睡袍的微光，以及那片彷彿能容納所有秘密的寧靜，徹底關在了門的另一側。
走廊重歸寂靜與昏暗。
石牆上的火把投下搖曳卻有限的光暈，將他們前行的影子拉長、扭曲、又縮短。
只有兩人的腳步聲在空曠的廊間清晰地迴響。
斯內普的步調沉穩而均勻，萊拉的則稍顯輕快，帶著一絲不易察覺的急切。
萊拉幾乎按捺不住想要繼續探討的急切，那些在校長室裡被按下的話頭，此刻正隨著心跳在胸腔裡輕輕鼓動。
她剛開口吐出兩個字：
”教授——“
斯內普的腳步沒有絲毫停頓，甚至連步頻都未改變。
他依舊背對著萊拉，黑袍的下襬隨著步伐規律地拂過石地板，身影在走廊幽暗的光線中向前延伸。
他的聲音從前方傳來，平穩而冷淡，不容置疑地截斷了她的試探：
”去我辦公室說。“
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