我會好好回宿舍休息的。”
斯內普深深地看了她一眼，那目光似乎在她睏倦卻認真的臉上停留了一瞬，隨即轉了回去，重新邁開步伐。
“跟上。”
兩人繼續在寂靜的走廊裡前行，腳步聲在石壁間發出輕微的迴響。
從三樓到地下一層的路程並不算長，他們很快便走到了通往斯萊特林公共休息室的最後一段樓梯口。
斯內普停下腳步，側身讓出通道，目光平靜地落在萊拉身上：
“不尋常的進展往往伴隨著不尋常的風險。”
他的聲音低沉，像地窖深處流淌的暗河，
“而風險，在深夜、獨自一人、且缺乏足夠監督的情況下，會被無限放大。
霍格沃茨沒有你想象的那麼安全。
這，才是問題所在。”
“現在，回去吧。”
他的話語簡潔，沒有多餘的囑咐或警告，只是站在原地，如同一個沉默的守望者，目送著萊拉走向那面光潔的石牆，低聲說出通行口令。
首到她的身影完全沒入緩緩洞開的石門之後，他才緩緩收回視線，轉身，黑袍輕擺，無聲地融入了走廊另一端的陰影中。
當萊拉終於將臉埋進柔軟蓬鬆的枕頭時，一種混合著成就感與極度疲憊的恍惚感才後知後覺地漫上心頭。
今天，她竟然從零開始，一次性就成功熬製出了迷情劑。
意識逐漸模糊，明天的課程、還要嘗試用星塵液重新熬製的計劃…
種種思緒像羽毛般輕輕掠過，卻己無法凝聚。
深深的倦意如潮水般湧來，將她迅速捲入了無夢的沉睡。
第二天的課程對萊拉而言，彷彿隔著一層薄紗。
她的心思早己飛到了那間僻靜的空教室和等待她的坩堝旁。
傍晚的課鈴剛一敲響，她便收拾好東西，第一時間趕了過去。
教室空無一人，夕陽的餘暉透過高窗，為灰塵勾勒出斜長的光柱。
萊拉將小巴蒂留下的那份步驟詳盡的羊皮紙在桌面上鋪開。
她深吸一口氣，排除所有雜念，開始一絲不苟地處理材料，調控火候，嚴格按照註解上的指引進行操作。
時間在專注中悄然流逝。
窗外的天色由昏黃轉為深藍，最後沉入墨黑，只有燭火和坩堝下方穩定的火焰提供著光亮。
她的動作平穩而精準，所有的注意力都凝聚在眼前逐漸變化的藥液上。
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