接下來的幾天，城堡裡瀰漫著一種興奮而焦灼的氣氛。
每個學生，無論表面上多麼鎮定自若，或是擺出全然漫不經心的模樣，在穿過門廳時，目光總會不由自主地被那簇藍白色的火焰牽引過去。
火焰杯靜靜立在中央，光暈搖曳，映亮了一張張年輕而心思各異的臉龐。
那光芒似乎有種魔力，讓人經過時腳步放緩，呼吸也輕了幾分。
萊拉的生活節奏並未被這股熱潮完全打亂。
她依然每天抱著厚重的課本和筆記，獨自待在約定好的空教室裡。
坩堝、銀匕首、稱量好的魔藥材料在她手邊井然有序地排列開來。
她心裡惦念著西里斯上次隨口提起的事，盧平教授假期裡有幾次月圓變身時，沒能服用那種加入了星塵液的改良狼毒藥劑。
“目前的產能，連支援一位狼人進行完整的藥效觀察都不夠…”
萊拉輕聲自語，用魔杖尖仔細調整著坩堝下方的火苗。
星塵液與狼毒藥劑基礎配方之間的反應既微妙又難以捉摸，對狼人的作用更是需要海量的樣本和極端精確的調配記錄才能捕捉到規律。
正因如此，自投出報名紙條後，萊拉反而更將自己沉浸在了這種安靜的重複勞作中。
教室裡終日瀰漫著藥材的苦香，只有銀勺輕碰坩堝的脆響，以及羊皮紙上筆尖劃過的沙沙聲與她作伴。
終於，到了週一傍晚，選拔的時刻終於到來。
禮堂被裝飾得煥然一新，六張學院長桌旁比往常更為擁擠，學生們肩挨著肩，早早落座。
教工長桌己被暫時移開，留出前方一片寬敞的空間。
火焰杯獨自立於高臺上，藍白色的火焰靜靜燃燒，將躍動的光影投在穹頂和每一張仰起的臉龐上。
“安靜，請大家安靜。”
鄧布利多的聲音並不高昂，卻清晰地抵達了每一個角落。
他站在火焰杯旁，銀白的長鬚與深紫色長袍在火光映照下泛著柔和的光澤。
那雙湛藍的眼睛透過半月形鏡片，睿智而平和地掃過全場。
“在火焰杯做出它的選擇之前，”
鄧布利多繼續說道：
“請允許我向大家介紹兩位來自英國魔法部的貴賓，他們是這場國際賽事的協調者與見證者。”
他微微側身，目光轉向教工席旁新設的座位。
“這位是魔法部國際合作司司長，巴蒂·克勞奇先生。”
一位神情嚴肅、巫師袍熨燙得一絲不苟的男人站了起來，向學生們點了點頭。
他的動作標準而剋制，如同完成一項既定的禮儀。
”！生先曼格·多盧，長司司運育部法魔，及以“
。禮的張誇個了行們生學的致興方八面西朝，帽禮的中手揮了揮地潑活至甚他，起躍即隨人男的容笑爛燦帶面、梧魁材位一另
。聲掌與呼歡的烈熱更陣一來引刻立作的皮俏這
。影個兩那的出多旁長校校兩外另、上席工教到意注才拉萊，時這到首
。海腦過掠然驀面會次那的裡假暑，瞬一了留停上容面的板刻生先奇勞克在目的
。墅別座那的間空隨向探輕輕知的，時同是乎幾
。控然全且，靜安，面裡在正刻此奇勞克·小
