萊拉感到自己的呼吸驟然停滯。
黑魔法？
守護神咒？
那個象徵著光明、希望、最能抵禦黑暗的咒語？
她幾乎以為自己聽錯了，驚愕毫不掩飾地寫在臉上。
“黑…黑魔法？”
萊拉下意識地重複，聲音因難以置信而微微發顫。
斯內普的唇角牽起一絲極淡的弧度，像是冰層下的暗流，既帶著慣有的譏誚，又藏著某種更為複雜難辨的情緒。
“那麼現在，”
他的聲音如同陳年的魔藥般低沉：
“請你認真思考後回答：
為何你認為第一次成功施展守護神咒時，感受到了最純粹的快樂？”
“黑魔法”這個詞鑽入耳膜的瞬間，萊拉不自覺地顫了顫。
在她來自那個原著的認知裡，這是最令人恐懼的存在。
可若連守護神咒這樣的光明魔法都被歸入此列，她心底的恐懼反而奇異地消解了幾分。
萊拉的腦袋裡開始亂糟糟的想起很多事情。
她回想起今天踏進這間辦公室後，斯內普作為院長不動聲色地維護；
想起這一年來，從剛穿越過來的惶惶不安，到下意識救下德拉科卻間接導致哈利受傷時，鄧布利多對哈利他們的偏向；
想起她第一次試圖改變劇情捉住彼得時，教授恰如其分的現身，如今想來，那並非偶然，而是這位院長始終在暗中關注著自己學院每一個學生的明證。
思緒繼續翻湧，她想起關於靈魂上是否有罪的教導，想起教授將她的名字聯合發表在論文上，想起那些看似嚴苛實則珍重的魔藥指導。
儘管首到此刻，萊拉依然未能參透斯內普口中“最可貴的東西”究竟是什麼。
萊拉的思緒依然紛亂，但在這片混沌中，她第一次清晰地意識到：
自己是個真真切切被斯內普教授保護著的學生。
這個認知像一道暖流，融化了她穿越而來從未卸下的心防。
她抬起頭，第一次毫無保留地迎上斯內普的目光，聲音裡帶著前所未有的坦誠，像一個真正的學生一樣：
“那種快樂，不只是守護神出現時帶來的情感釋放。”
萊拉輕聲說，每個字都像是從靈魂深處打撈上來：
“更是在學習守護神咒的過程中，在您的指引下，我第一次在靈魂深處確信，我能做到和我想要堅持去做的事情。”
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