在接下來的幾天裡，萊拉幾乎將全部心神都投注在了系統為她準備的霍格沃茨六年級課程中，變形術的精密法則、魔藥學的複雜配方、魔法史的冗長年表，完完全全填滿了她的時間。
她像一隻不知疲倦的幽靈，爭分奪秒地學習著。
首到週一的清晨，禮堂外公告欄前聚集的嘈雜人聲，才將她從專注的學習狀態中驚醒。
橡木軟木板上，一張嶄新的羊皮紙公告被一枚青銅獅鷲圖釘固定著，在微涼的晨風中輕輕飄動。
深色墨跡在晨曦映照下泛著微光，幾處筆畫邊緣還隱約可見未乾的溼潤痕跡，彷彿剛剛被人匆匆張貼：
“因三強爭霸賽傳統賽程最佳化及安全規程升級需要，德姆斯特朗與布斯巴頓兩所魔法學校的勇士及學生代表團，將比原定計劃提前一週抵達霍格沃茨，以便各方勇士有更充足的時間進行賽前適應與交流。”
而公告最下方那行特意加粗的字型，才真正在人群中激起漣漪：
“距貴客抵達僅剩兩週。”
這簡短的一行字彷彿被施放了某種放大情緒的咒語，瞬間擊穿了霍格沃茨平日的寧靜。
訊息迅速蔓延，走廊裡頃刻間沸騰起來，嘰嘰喳喳的議論聲在石牆間碰撞迴盪。
一群赫奇帕奇學生擠在一起，手指掰算著剩餘天數；幾個拉文克勞則己經開始推測兩校代表可能帶來的新奇魔法知識；不遠處的格蘭芬多們熱烈討論著該如何展現霍格沃茨的待客之道，有人甚至提議要組織一場盛大的歡迎儀式。
就連走廊兩側那些平日裡昏昏欲睡的畫像，也一改往日的矜持，互相探身低語，畫框中的貴婦們搖著扇子，對即將到來的國際盛事表現出難得一見的熱忱。
霍格沃茨突然陷入了一種甜蜜的忙亂。
德拉科每天清晨都會收到貓頭鷹寄過來的郵件，接連不斷的包裹讓他幾乎成了公共休息室的固定佈景。
定製禮服的包裝盒在他床腳堆積如山，每一件都綴著精緻的銀線刺繡，彷彿要把所有歐洲頂尖時裝店的新品都搬進斯萊特林寢室。
就連向來沉浸在算術占卜玄妙世界裡的潘西，也被達芙妮和阿斯托利亞姐妹的焦慮情緒所感染。
她那些鋪滿星象圖的羊皮紙暫時被《女巫週刊》的珠寶專欄取代，三個姑娘頭碰頭地研究最新款的水晶髮飾，潘西在數字與星象間練就的敏銳眼光，如今正用於評判每件珠寶與禮服的相稱程度。
老師們似乎也被感染了。
變形課上，麥格教授在講解跨物種轉換的要領時，會不經意地提到德姆斯特朗在變形術應用上的“獨特而剛猛的風格”；
就連向來嚴肅的弗立維教授，也在魔咒課的尾聲，揮舞著他那短小的手臂，興奮地預言布斯巴頓的學生們必定在精妙咒語的控制上有著獨到之處，並鼓勵大家“友好交流，共同進步”。
保護神奇生物課上，海格的興奮之情溢於言表。
他花了整整一節課的時間，滿臉紅光地向學生們描述他聽說過的、德姆斯特朗附近森林裡才有的“特別健壯、毛皮厚實”的神奇生物，並暗示他正在為客人們準備一個“真正印象深刻”的歡迎節目。
這讓他班上的許多學生，尤其是納威，露出了混合著恐懼和憐憫的神情。
就連幽靈和肖像們也加入了這場準備。
賓斯教授是少數幾個似乎完全不受影響的例外，他依舊用單調的聲音講述著妖精叛亂的細節，彷彿三強爭霸賽不過是歷史長河中又一個即將被他講成陳舊往事的事件。
同樣沒有受到什麼影響的還有魔藥課，斯內普教授依舊如常般面色沉靜地講授著課程，黑袍在坩堝蒸騰的霧氣中紋絲不動。
然而在熬製魔藥的間隙，萊拉卻忍不住抬起頭，望著教授在黑板上書寫配方的背影微微出神。
那些揮灑自如的筆跡讓她忽然想起，這位看似冷漠的院長，其實始終在默默關注著每個學生的動向。
