西里斯聽到這句話，明顯猶豫了。
他盯著萊拉的眼睛，似乎想從中找出任何勉強或虛弱的痕跡：
“…你確定你真的沒問題？”
“真的。”
沉默了片刻，西里斯終於重重吐出一口氣，像是做出了某個決定：
“好，那走吧。”
西里斯沒再多說，轉身邁開步伐，萊拉立刻跟上。
兩人一前一後穿過尚未完全散去的人群，掠過還在竊竊私語的學生和正指揮洛麗絲夫人收拾禮堂的費爾奇，徑首朝通往校長室的那條熟悉走廊走去。
西里斯的步伐邁得又大又急，長袍下襬在石地板上掃出急促的聲響，彷彿想用速度碾碎所有翻湧的不安與疑慮。
走廊兩側的火炬光隨著他們的經過搖曳跳動，將兩人拉長的影子投在古老的石牆上，匆匆掠過一幅幅沉睡的肖像畫。
萊拉幾乎需要小跑才能跟上他的步伐，卻始終緊緊隨在他身後半步的距離，沒有落下。
很快，他們剛趕到校長室門口，還沒來得及說出口令，門口那座滴水石獸便突然向一旁滑開，露出後方旋轉上升的樓梯。彷彿早己有人在等待他們的到來。
萊拉跟在西里斯身後快步走進校長室。
溫暖的燈光下，她一眼就發現圓形房間裡不止鄧布利多校長一人。
斯內普像一道漆黑的影子立在壁爐旁，雙手抱胸；
盧平坐在一張靠背椅上，神色疲憊卻專注；
哈利、羅恩和赫敏站在他們中間，眼鏡後的綠眼睛睜得很大，臉上寫滿不安與困惑。
空氣中瀰漫著一種緊繃的、尚未得出結論的氣氛。
看到萊拉跟在西里斯身後出現，斯內普的眉頭立刻皺了起來。
他的目光在她身上停留了一瞬，薄唇微動，似乎想說些什麼。
也許是質問，也許是嘲諷她不該出現在這裡。
但最終，那些話只化作一聲幾乎輕不可聞、卻足以讓安靜房間內所有人都聽見的：
“哼。”
盧平看到西里斯和萊拉一同出現，立刻從椅子上起身，快步走到西里斯身邊。
他的聲音壓得很低，帶著疲憊與未盡全力的懊惱：
“西里斯，我們沒成功，鄧布利多堅持維持那個決定。”
就在這時，鄧布利多卻輕輕笑了起來。
那笑聲在凝重的空氣中顯得格外突兀，幾乎帶著某種悠然的懷念。
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