老巴蒂·克勞奇的辦公室卻像暴風眼中那一點奇異的平靜。
當費爾奇指揮著刷子軍團沖刷走廊每一寸石縫時，當貓頭鷹的羽毛和包裹綵帶在禮堂紛紛揚揚落下時，當麥格教授緊抿嘴唇審閱著變形術教室新增的“教學行為規範”時。
克勞奇先生在霍格沃茨內的臨時辦公室的門始終緊閉著。
沒有關於三強爭霸賽的新指示下達，沒有召見任何院長或者教授，甚至連家養小精靈送去的餐食都經常多次地原封不動地退回。
只有偶爾在深夜，路過那扇門的人會聽見裡面傳來壓抑的、破碎的咳嗽聲，像一臺生鏽的機器在艱難運轉。
這種反常的沉默比任何高調的籌備都更令人不安。
烏姆裡奇到任當天，天空是一種令人不悅的、壓抑的、均勻的鉛灰色。
迎接隊伍從城堡大門一首排到門廳。
學生們穿著嶄新的禮袍，按照學院列隊。
麥格教授站在最前面，試圖用一些振奮的手勢調動氣氛，但回應寥寥。
當那抹鮮豔的桃粉色身影出現在石階盡頭時，一種奇異的寂靜籠罩了人群。
多洛雷斯·烏姆裡奇比預言家日報照片上更矮小，也更…具有存在感。
她身上那件綴滿蕾絲和蝴蝶結的袍子，在霍格沃茨古樸的石牆襯托下，像一塊過於甜膩的糖霜，突兀地粘在嚴肅的畫卷上。
她掛著一種彷彿用尺子量過的笑容，朝兩側點頭，手腕上那隻小巧的鱷魚皮手袋隨著步伐規律地晃動。
在她身後站著萊拉熟悉的伯莎。
伯莎在看到萊拉後，非常不經意地向萊拉點了點頭，但是兩個人沒有當眾交流。
烏姆裡奇剛一齣現在禮堂門口，瑪麗埃塔便第一時間抱著相機快步上前。
她先是繞著這位新到任的副部長小心地調整位置，尋找著最佳拍攝角度。
烏姆裡奇起初因被打擾而微微蹙眉，但當瑪麗埃塔半蹲下來，認真地透過取景框捕捉她那一身精緻的粉色套裝時，那份不悅便悄然化開，一絲恰到好處的笑容重新浮現在她塗著淡粉色唇膏的嘴角。
“這位同學，我看你有些面熟，”
烏姆裡奇用她那刻意拔高的、甜膩的嗓音開口：
“你這是在做什麼呢？”
瑪麗埃塔的臉頰因激動而微微泛紅，她緊緊握著相機，語速快而清晰：
“尊敬的烏姆裡奇高階副部長，您好！
我是校報《城堡細語》的記者，瑪麗埃塔·艾克莫。
今天由我來為您記錄您初次蒞臨霍格沃茨的珍貴瞬間。
《城堡細語》是一份完全由學生自主採編製作的報紙，我們致力於…”
“哦，我知道你們的小報紙。”
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