那隻手牽引著她，離開了魁地奇球場喧囂的邊緣，逐漸走向城堡後方那片幽暗深邃的禁林。
觀眾席上沸騰的聲浪如同潮水般迅速褪去、模糊，最終被隔絕在身後。
取而代之的，是禁林方向吹來的、帶著泥土與腐葉氣息的冷冽寒風，以及萊拉自己胸腔裡驟然被放大的、擂鼓般的心跳聲。
咚咚，咚咚，在寂靜中顯得格外清晰。
她看不見他，只能感覺到手臂上那份穩定而微涼的握力，像一道無聲的指令。
前方偶爾傳來幾乎無法捕捉的、衣料拂過空氣或草葉的細微聲響，是他存在過的唯一痕跡。
他沉默不語，她也屏住呼吸，凝神靜氣，將全部的感官與注意力都傾注在腳下坎坷不平的路面和那股持續的牽引力上，
在進行一場盲目的、卻又必須絕對信任的追隨。
樹木的枝椏逐漸變得密集，如同張開的黑色手掌，遮蔽了天空。
光線越來越暗，從稀薄的天光，沉入斑駁的樹影，最後幾乎吞噬了所有來自太陽的溫暖與明亮，只剩下林地深處幽邃的朦朧。
就在萊拉開始暗自猜測，這片越來越像原始秘境的森林深處，究竟隱藏著怎樣的目的地時，那股牽引著她前行的力量，毫無預兆地停了下來。
緊接著，她感覺到握著自己小臂的手鬆開了。
但不等她做出任何反應，一隻更寬大、力道更強勢、也更不容置疑的手，穩穩地按在了她的肩頭。
那手掌帶著熟悉的微涼和掌控感，輕輕向後一推——
萊拉的脊背，毫無緩衝地抵上了一棵粗壯大樹冰冷而粗糙的樹幹。
樹皮的紋理硌著袍子，傳來清晰的觸感。
她被這股力道巧妙地固定在了原地。
緊接著，一點冷冽的微光在她眼前猝然亮起。
魔杖尖端燃起的、毫無溫度的光暈，倏然映亮了斯內普教授近在咫尺的臉龐。
他己然撤去了幻身咒，高大的身影完全顯現，黑袍緊裹全身，幾乎與周遭融為一體。
唯有那雙深邃的眼睛，在魔杖冷光的映照下，銳利得彷彿能穿透皮囊，首刺靈魂深處。
他剛剛鬆開引導她的手，此刻就站在離她不遠的地方。
距離近到，萊拉能清晰聞到他身上常年浸潤的、複雜而獨特的魔藥材料氣息。
某種清苦的草藥基底，混合著乾燥的根莖、陳年羊皮紙，以及一絲難以名狀的冷冽。
這是萊拉第一次在如此近的距離，如此清晰地辨識出屬於教授的氣味。
斯內普沒有立刻說話。
他向後略退了半步，拉開安全的社交距離。
那雙銳利的黑眸在她臉上緩緩逡巡，不放過她眉梢眼角的任何一絲細微顫動，彷彿在冷靜地評估她先前的停頓究竟是源自剎那的怯懦，還是如她所言僅是無關緊要的分神。
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