斯內普沒有再看向她，只將魔杖舉高了些，那道蒼白的光柱如刀刃般劃過一排排塵封的編碼。
空氣重新陷入冰冷的寂靜。
萊拉感到心口那陣細微的刺痛又悄然泛起。
但這一次，痛楚之中竟滲進了一絲溫熱的理解。
她沒有再試圖辯解，只是更專注地抬起眼，目光逐次掠過架子上那些模糊暗淡的數字。
寂靜再次包裹住兩人，但空氣裡彷彿有什麼東西己經不同了。
像是多了某種無聲的、暫且休戰的默契。
他們一前一後，在迷宮般的架子間沉默穿行。
時間在這裡失去了刻度，只有腳下揚起的細微灰塵，記載著他們不斷向深處延伸的腳步。
轉過一個異常擁擠、幾乎僅容一人透過的拐角時，斯內普倏然停住。
魔杖的光定定照向對面，在堆積如山的雜物的縫隙間，隱約可見一個深深刻著“90”的金屬標牌。
“在那邊。”
他的聲音毫無波瀾，
“我們過去。”
萊拉緊跟著他的腳步，視線卻警惕地掃過西周。
兩個人在90號架子附近快速搜尋，很快，相鄰的編號便規律地呈現——91，92…首至97。
然後，他們看見了它。
在97號架子中段，一隻比其他水晶球似乎更加瑩潤、也更為沉默的預言球靜靜立在塵灰之中。
泛黃的標籤上，兩行小字正隱隱浮動。
即便隔著幾步的距離，那兩道名字也己清晰可辨：
哈利·波特…與黑魔王。
斯內普的目光觸到球體的剎那，整個人倏然靜止。
不是震驚，也並非恐懼，而是某種更深、更徹底的東西抽離了他。
所有外露的情緒瞬間褪盡，只留下一副空洞而緊繃的軀殼。
他沒有說話，沒有上前，甚至連呼吸的節奏都未曾改變。
只是那樣站著，凝視著，一種近乎非人的、凍結的冷靜覆蓋了他臉龐上每一寸線條，彷彿他正站在某個深淵的邊緣，向內望去。
萊拉輕輕吸了口氣，聲音壓得極低，彷彿怕驚擾了架上沉睡的無數預言：
“教授，就是這個了。”
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