羅恩的反應來得比所有人預想的都要快，都要激烈。他像是被施了膨脹咒似的猛地從椅子上彈起來，他的臉瞬間漲得通紅，活像一隻被激怒的格蘭芬多獅子。
“絕對不行！”他的聲音因為激動而拔高了八度，“斯內普，呃，斯內普教授，您不能——我們好不容易——”
他語無倫次地揮舞著手臂，彷彿要用肢體語言彌補言語的不足，“盧平教授是這些年來最棒的黑魔法防禦術老師！他——他懂得怎麼教我們，你也看到了我們前兩年過得是什麼苦日子，腦袋上長著神秘人的奇洛，狗屁不通就會露牙齒的洛哈特，他們都快把我煩死了。求您了斯內普教授，就留下盧平教授吧。”
布萊克在沙發上愣了一下神，身體明顯僵硬了一瞬，“斯內普…”他無聲地翕動著嘴唇，這個熟悉的名字像是一把鈍刀，緩慢地割開那些尚未癒合的舊傷。
“既然…”布萊克的聲音沙啞得不像話，喉結艱難地滾動了一下，“既然鄧布利多早就說過信任你…”
每個單詞都像是從牙縫裡擠出來的，“那我也…”他停頓了很長時間，彷彿接下來的話重若千鈞，“我也願意相信你。你知道的，我們——”
斯內普猛地轉過頭，盯著猶猶豫豫的布萊克，眼神如同淬毒的匕首：“我不需要。”他冰冷地截斷了小天狼星的話，每一個字都斬釘截鐵。
小天狼星的眉頭瞬間擰緊，那股熟悉的暴躁又隱隱抬頭：“你脾氣好一點能怎麼樣？看在過去的份上！”
斯內普的下頜線繃得更緊了，聲音從牙縫裡擠出來，帶著極致的厭惡：“我說過了，我·不·需·要。”他刻意加重了最後三個字，彷彿布萊克的“信任”這個詞本身都是一種玷汙。
布萊克的火氣被徹底點燃，他胸膛起伏：“那你就別搶萊姆斯的職位，他在這裡幹得好好的，教課水平也高，學生們都信任他！”
他指向盧平，後者臉色蒼白，眼神複雜地看著這場因他而起的衝突。
斯內普微微眯起眼睛：“是嗎？可是盧平似乎並未成功教會所有人守護神咒。相反——”他的目光掃過身邊的萊拉，“懷特小姐在我這裡只學了一次就掌握了這個咒語。”
這時羅恩哆哆嗦嗦地舉起手，脖子不自覺地縮了縮，但嘴角卻忍不住上揚：“呃…斯內普，呃我是說斯內普教授，其實我也學會了。”他的聲音越來越小，最後幾乎變成了嘟囔，但臉上的小驕傲卻怎麼也藏不住。
赫敏猛地抱住自己的手臂，發出一聲悶響。“太糟糕了，”她咬著嘴唇說，“我居然是唯一一個沒學會的。”她的手指無意識地抓著自己的手臂，眉頭緊鎖。
哈利輕輕碰了碰她的肩膀：“嘿，別這樣赫敏，你是在暗示我不是人嗎？”他試圖用玩笑緩解氣氛，綠眼睛裡閃著溫和的光。
赫敏這才意識到自己的失言，臉頰微微泛紅：“抱歉，哈利。我只是…”她深吸一口氣，“沒想到在學習上，我竟然會落在後面。”她的聲音裡帶著難掩的失落。
隨著這番對話，辦公室裡的緊張氣氛似乎緩和了些。
斯內普緩緩抬起眼簾，漆黑如墨的眸子冷冷地掃過羅恩的臉。他那薄唇抿成一條緊繃的首線，周身散發著令人不寒而慄的氣息。
羅恩卻彷彿渾然不覺，反而挺起胸膛，紅髮在燭光下顯得格外醒目。他得意洋洋地揮舞著魔杖，聲音裡帶著掩飾不住的雀躍：“要不我今天給大家表演一個？雖然我魔藥學得非常一般——”他故意拖長了音調，朝哈利擠了擠眼睛，“但我發現我在黑魔法防禦術上似乎特別有天賦呢！”
布萊克斜倚在沙發上，眼睛裡閃爍著驕傲的光芒。他衝羅恩豎起大拇指，嘴角掛著鼓勵的笑容：“來吧，讓我們看看你的天賦！”
羅恩深吸一口氣，魔杖在空中劃出一道優美的弧線。“呼神護衛！”他大聲喊道。杖尖迸發出耀眼的銀光，一隻靈動的瑪達戈貓從光芒中躍然而出。
它優雅地踱著步子，銀白色的毛髮在空氣中留下細碎的光點，蓬鬆的尾巴在每個同伴面前歡快地搖晃。最後，這隻守護神輕盈地躍入赫敏懷中，在她驚訝的注視下化作點點星光消散。
“精彩絕倫！”鄧布利多湛藍的眼睛在半月形眼鏡後閃爍著讚許的光芒，他輕輕拍著手，“如此純淨的快樂記憶，羅恩，這證明你確實很有天賦。”
羅恩的臉漲得通紅，但這次不是因為害羞。他鼓起勇氣，首視著斯內普陰沉的臉色：“我得說，盧平教授是我遇到過的最棒的黑魔法防禦課教授。”他嚥了口唾沫，聲音不自覺地低了幾分，“斯內普，呃，教授…您能不能…別總惦記著搶他的位置？”
鄧布利多湛藍的眼睛透過半月形鏡片凝視著斯內普，嘴角掛著意味深長的微笑，看著羅恩為了盧平勇敢開口，卻仍然沒有回答斯內普的問題。
斯內普黑袍翻湧，突然從內袋中取出一瓶泛著噁心的紫色粘稠的藥劑，重重地擱在了木桌上。
玻璃與木頭相撞的聲響讓盧平猛地抬頭，當他看清瓶中藥劑的顏色時，臉色瞬間變得煞白。
鄧布利多深深地嘆息，衰老的面容上浮現出疲憊的紋路。“西弗勒斯，”他輕聲說，修長的手指在桌面上輕輕敲擊，“我以為我們在開學前己經達成了共識。”
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