斯內普低沉的聲音在昏暗的走廊裡迴盪：“記住你之前的承諾，實力不夠，就不要讓我再發現你私下去找盧平。”他的聲音裡帶著不容置疑的警告。
八層樓的旋轉樓梯似乎比平時轉得更快，轉眼間他們己經站在了地下一層的入口處。潮溼的空氣中瀰漫著雨後特有的壓抑氣息。
“到了。”斯內普突然停下腳步，聲音卻不像以往一樣冰冷冰冷，“剩下的路自己走。我期待看到一篇配得上你魔藥質量的論文，晚安，懷特。”
萊拉禮貌地向斯內普點頭道別，拖著疲憊不堪的身體頭也不回地走進了斯萊特林休息室，她幾乎是跌進了西柱床，沉重的帷幔都沒來得及拉上就陷入了無夢的沉睡。
“梅林啊！你看起來像被海格手裡莫名其妙的動物追了一整夜！”第二天早起時，潘西誇張地驚呼，她手上的面霜都停在了食指上，沒有第一時間塗到臉上，“又長黑眼圈了，你到底在忙什麼？”
萊拉發現這樣輕鬆的閒聊竟讓她緊繃的神經舒緩了許多。她甚至能感覺到大腦皮層像被施了舒緩咒一般放鬆下來。
和鄧布利多校長聊天是真累啊，但是收穫也真的很多，萊拉搖著頭躺在床上靜靜地想著。
下午的神奇生物保護課後，夕陽將禁林邊緣染成金色。萊拉突然想起鄧布利多曾提到小矮星彼得的墓地就在附近。她向潘西和達芙妮簡單交代了一下不去禮堂吃飯了，便獨自走向那片靜謐的角落。
繞過幾棵歪斜的山毛櫸，她看到了那間幾乎被藤蔓吞噬的破舊木屋——據說是之前的獵場看守人曾經住過的地方。而在木屋右側十幾步遠的地方，一塊灰白色的石碑半掩在枯黃的草叢中，顯得格外孤寂。
石碑比想象中還要簡陋，只有不到兩英尺高，表面粗糙不平，像是被匆忙鑿刻而成。
上面用簡單的字型刻著：“彼得·佩迪魯——曾經是一名格蘭芬多的學生”。沒有生卒年月，沒有墓誌銘，墓碑周圍沒有鮮花，沒有祭品，甚至連腳印都很少見，顯然很少有人來此憑弔。
萊拉蹲下身，指尖輕輕掠過那些凹凸不平的字母。石面冰涼刺骨，彷彿吸收了地下所有的寒意。
“曾經是一名格蘭芬多的學生”，多麼輕描淡寫的描述，完全掩蓋了這個人後來成為劊子手、告密者、叛徒的事實。
“你為什麼要那麼做？”萊拉不自覺地低聲問道，聲音輕得幾乎被風吹散。她知道不會有答案，但她還是忍不住想象，當年那個被分入格蘭芬多的男孩，是如何一步步變成了出賣朋友的人。
枯葉在她腳下發出細碎的碎裂聲，像是無數細小的嘆息。萊拉站起身，感到一種奇怪的情緒在胸中翻湧——不是憤怒，不是憎恨，而是一種更為複雜的、近乎憐憫的感覺。
彼得·佩迪魯選擇了背叛，但他自己最終也成了這場背叛的犧牲品。這個曾經畏縮在掠奪者和伏地魔陰影下的男孩，以老鼠的形態苟且偷生十二年，死後被草草埋葬在這片無人問津的角落，只有一塊粗糙石碑，在暮色中沉默地訴說著一個懦弱靈魂的悲劇。
“為了不讓更多像被捲進來的無辜麻瓜那樣的悲劇重演，”萊拉輕聲自語，聲音被林間的微風揉碎，“為了阻止下一個無辜者在下一場戰爭中成為背叛者...”她的手指無意識地摩挲著魔杖上的紋路，榛木的觸感熟悉而溫暖。“為了讓每一個人，無論他是麻瓜還是巫師，都可以自由地選擇生活在這個世界的方式...”
她的聲音在寂靜中顯得異常清晰。就在這時，萊拉感到一股熱流從指尖竄上手臂，魔杖尖端突然迸發出一絲金色的火花，轉瞬即逝。她驚訝地看著自己的魔杖，這種現象以前從未發生過。
萊拉深吸一口氣，林間腐朽與新生交織的氣息充滿胸腔。一種前所未有的決心在她胸中燃燒，就像那瞬間出現的火花一樣明亮而熾熱。她忽然明白了，這不僅是魔法的回應，更是她內心深處誓言的具現。
“我不會讓歷史重演。”她對著無名墓碑宣告，聲音堅定得足以穿透冰冷的石碑。夕陽的最後一縷光線穿過樹梢，在斑駁的墓碑上勾勒出跳動的光紋，彷彿在見證這個誓言。“我認為這是懷特家尋求的自由的意義——”她頓了頓，魔杖在暮色中微微發亮，“也是我為自己的選擇。”
系統機械音在意識深處泛起漣漪：“好孩子，你為何執著於讓每個生命——無論巫師或麻瓜——都能自由選擇存在的方式？”
“為什麼？”萊拉重複著，聲音低得像林間的私語，卻蘊含著一種不容置疑的重量，“因為選擇權被剝奪，正是所有悲劇的起點。”
她緩緩站起身，暮色中她的身影顯得格外清晰。
“伏地魔和他的追隨者，”萊拉的聲音帶著冰冷的剖析，“他們剝奪了麻瓜“存在”的選擇。在他們眼中，麻瓜的生命如同草芥，連“是否活著”的權利都被無情抹去。他們甚至剝奪了麻瓜出身者“歸屬”的選擇——只因血脈就被判定為汙穢，被剝奪進入魔法世界的權利，被強行打上“竊賊”的烙印，連生存在陽光下的資格都要被質疑、被追殺。”
林間的風似乎也屏住了呼吸。
“而像彼得·佩迪魯這樣的人，”她的目光再次落回墓碑，帶著一種複雜而悲憫的穿透力，“他們看似有選擇，實則被更深的恐懼和壓迫剝奪了“堅持”的選擇。當黑暗降臨，當屠刀懸頸，當整個環境都在逼迫你低頭、背叛、只求自保時，“堅守”成了一種奢侈，一種需要用生命去支付的勇氣。他被掠奪者的光環所懾，被黑魔王的恐怖所驅，被自身的懦弱所困，最終，他失去了選擇“忠誠”和“尊嚴”的能力，只剩下在夾縫中求生的本能。他背叛了朋友，最終也背叛了自己存在的意義，成了自己背叛行為的祭品——這難道不是另一種殘忍的剝奪嗎？”
