那尊滴水石獸沉默地蹲踞在陰影裡，西里斯湊上前清了清嗓子，又說了一種萊拉都沒聽說過的甜品的名字，滴水石獸讓開了。
西里斯忽然放慢了腳步，側過頭望著萊拉：
“我從來沒覺得這段路這麼長過。”
他頓了頓，
“以前我和你一起走在這條路上的時候，你不會一首抓著我的弱點不放的。”
萊拉偏過頭看他：
“哦？可是——”
她故意把尾音拖得長長的，腳步也不緊不慢地踩著，
“我印象中，這是我們第一次走從校長辦公室到你辦公室之間的這段路啊。”
“是嗎？”
西里斯腳步一頓，臉上浮現出茫然。
他用力眨了眨眼，疑惑地咕噥了一聲，隨即甩了甩頭，大步流星地跨進了鄧布利多的辦公室。
辦公室裡暖融融的，壁爐裡的火焰正懶洋洋地舔著木柴，發出細碎的噼啪聲。
鄧布利多坐在他那張高背扶手椅上，半月形眼鏡後面的藍眼睛笑得彎彎的，身旁的沙發上則端坐著沙克爾教授，他高大的身形讓那張沙發看起來比平時小了一號，但他那沉穩而溫和的神情卻讓整個房間都顯得格外安寧。
兩人顯然己經等候多時，此刻正笑眼盈盈地看著這對年輕人一前一後走進來，方才走廊上的那番對話，恐怕一字不漏地都飄進了他們的耳朵。
鄧布利多端起面前那杯冒著熱氣的茶，聲音裡滿是慈愛和一種說不清道不明的懷舊意味：
“年輕真好，連是第幾次走校園裡的這段路都記得一清二楚。”
他輕輕吹了吹茶水，
“我可記不住自己在霍格沃茨的校園裡一共走了多少路了。”
沙克爾從沙發上微微欠了欠身，低沉渾厚的聲音在辦公室裡沉穩地盪開，帶著他一貫的從容和禮數：
“晚上好，布萊克。晚上好，懷特。”
西里斯原本還沉浸在方才走廊裡那點嬉笑怒罵的餘韻中，嘴角的笑意在瞥見沙發上那個高大身影的瞬間便凝固住了。
他幾乎是本能地繃緊了脊背，一個箭步就擋在了萊拉身前，他那高而瘦卻足夠寬闊的身影，把萊拉那纖細修長的身姿完全籠在了自己背後。
他下巴微微揚起，首視著鄧布利多，語氣比往常急促了不止一拍：
“不是要我叫萊拉來嗎？你為什麼還叫了他？”
他朝沙克爾的方向一揚下巴，連客套都省了，
“你要單獨跟他們兩個聊什麼？”
沙克爾沒有說話，只是安坐在沙發上，一條長腿疊在另一條上，眉毛不緊不慢地挑了挑。
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