萊拉伸出手，挽上他的手臂。
這一次她沒有像以前一樣首接用心念溝通家裡。
她站在原地，先用幻影移形的標準步驟在心裡一步一步地構建目標。
目標——城堡鐵門前，決心——一步不差，從容——她在心裡默數到第三遍三個D的時候，才閉上了眼睛。
一陣天旋地轉後，萊拉的意志穩穩地包裹著兩個人的身體，帶著他們幻影移形成功了。
睜開眼。
萊拉發現，他們站在城堡大鐵門前大概三步遠的位置。
“進步神速。”斯內普的聲音從她身側傳來，輕輕把萊拉的手從他的手臂上撥了下來，“如果在所有的科目上都有這樣的進步頻率，那你透過s的成績也會非常優異。”
萊拉鬆開他的手臂，低頭看了看自己完好無損地踩在碎石地面上的雙腳，又抬頭看了看面前那扇熟悉得不能再熟悉的大鐵門，然後再也忍不住露出一個燦爛的笑容。
說實話，這次出發前她還有點怕，怕首接帶著教授一起掉進海里。
她甚至在一瞬間的某個荒唐畫面閃過腦海：她和斯內普同時從半空中掉進愛爾蘭海冰冷的水裡，他的黑袍像蝙蝠翅膀一樣浮在水面上，然後他用那種能凍死巨怪的眼神看著她，說一句“懷特小姐，顯然你把‘目標’和‘游泳’搞混了”。
此刻的萊拉穩穩當當地踩在馬恩島的土地上，腳下是碎石和野草，頭頂是傍晚被夕陽染成淡金色的雲層，海風還是那種熟悉的、微鹹而溫暖的味道，感受到了一種幸福。
“走吧。”
斯內普的聲音將她從那種輕飄飄的幸福感里拉回來。
他己經往前走了兩步，顯然並不打算給她太多時間回味剛才的勝利。
萊拉連忙跟上去，步伐比平時輕快不少。
兩個人都很默契地選擇了穿過這段長長的小路，比起己經很有幾分冷意的霍格沃茨，此時的懷特莊園彷彿只是剛剛初秋。
小路兩側的空氣中隱隱飄著淡淡的月桂香氣。
萊拉深吸一口氣，覺得連肺葉都舒展開了。
斯內普也在這股甜香中微微駐足，忍不住開口：
“其實，年少時我最喜歡的季節就是秋天。
開學的日子是我在假期裡全部的精神支柱，
秋天意味著我能離開生我的家，來到養我的家。”
“霍格沃茨？”
“對。”
“這座古老的學校千年以來養育愛護了不知凡幾的學生。
我是，黑魔王也是。”
這似乎是斯內普第一次主動提起自己的童年，走在一條飄著月桂香的小路上，就隨口說了出來。
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