小巴蒂笑了笑，那笑容在暖黃的燈光下顯得格外柔和，幾乎要讓人忘了他方才還坐在阿茲卡班投下的陰影裡，他端起茶杯，極淺地抿了一口，才慢悠悠地說：
“親愛的萊拉，雖然作為一個紳士，我不應該這樣等著像你這麼可愛的淑女來主動送我禮物。
但既然你己經承諾了這棟房子，我是堅決不會再把它還給你的。”
“這棟房子雖然對我來說很重要，”萊拉慢慢開口，語氣比方才平靜了許多，“但己經不是我唯一的選擇。現在我更想知道跟我母親有關的所有訊息。
答應你的承諾，我不會收回。我會把這棟房子送給你，而且以後我不會再過來。”
可小巴蒂卻像被什麼戳了一下，連連搖手：
“不是說這個，而且我特別希望你過來。”
他看著她，那雙黑眼睛在燈光下顯得很深，也很認真。
“我和你一樣，這棟房子對我來說也非常重要。我在這裡經歷了很多思想上的巨大轉變，每一個轉變都是你帶來的。”
“所以，我希望你只是把它名義上送給了我。我仍然希望你能像以前一樣，時不時地就過來看我一眼。”
萊拉沒有立刻接話。
“我真的等你很久了。”小巴蒂說。
萊拉下意識地別開視線，這麼明顯的語氣變化，她聽得出來。
“所以，這就是你剛才原本準備好的開場白的套路嗎？”她問，語氣刻意放得平靜，像要把兩人之間那點驟然升起的溫度壓下去。
小巴蒂只是輕輕嘆了口氣，
“你總是能把我的真心話，當作我是別有用心。”他說，語調裡帶著點自嘲，又有點認命，“算了。
我曾經對自己說過，只要是你問我問題，不管是什麼，我都要首白地回答你。”
他重新坐正了身子，“我們先不說房子的事。”他望著萊拉，聲音重新變得沉穩而清醒，“我們繼續聊一下攝魂怪。”
他停頓了一秒，像在等她準備好。
“你有沒有想過，攝魂怪是什麼？”他問。
“我在三年級的時候，認真研究過和攝魂怪有關的課題。”萊拉慢慢開口，聲音很輕，“那時候我翻了很多書，書裡對它們的描述幾乎一模一樣：它們是靠吞噬快樂為生的東西。”
“它們吸走人的幸福、希望，把一切有溫度的情感都變成絕望。它們會繁殖，會像黴斑一樣蔓延，會腐爛所有明亮的事物。
所以它們才會被派去守阿茲卡班，因為那裡正需要這種能把囚徒最後一點光亮也耗盡的看守。”
萊拉停頓了一瞬，
“可是，沒有任何一份資料提過，攝魂怪是由懷特家族創造的。一個字也沒有。
赫敏，你教過她，她的性子你知道，她一定整理過圖書館裡和攝魂怪有關的全部資料。連她都沒有發現這一點。
那這個秘密為什麼會被魔法部隱藏起來？他們到底在掩蓋什麼？”
小巴蒂輕輕嗤笑了一聲，目光掃過來，帶著點居高臨下的嘲弄。
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