萊拉心裡一驚，手指不自覺地攥緊了紙頁邊緣。她屏住呼吸，目光順著那些泛黃紙面上密密麻麻的字跡繼續向下滑去，越看越覺得後背發涼。
“皮皮鬼：
霍格沃茨內所陳鍊金法陣，本為維持校中法力運轉而設。本人構陣之時，欲使陣勢亙久不竭，遂採空氣中彌散之靈魂力量，收攝煉化，充作鍊金法陣之一部分，以為力量之源。靈魂力量者，眾生心念情識之餘燼也，平日浮游於廊廡廳堂之間，隱微難見，然積久可聚，聚則可煉。
初立此法，不過取其補益法力，使禁制常固、結界不衰。然未料經百餘年，日積月累，微茫漸凝，竟生出一皮皮鬼之雛形。
其始也，若煙若霧，無定形可執；其繼也，能作聲響，能移器物；其久也，遂有靈識，嬉笑怒罵，往來如風。
蓋因學生日常起居學習之中，所遺留最多者，非潛心向學、沉靜端肅之態，反以頑劣嬉鬧、跳脫惡戲之形為眾。
少年心性，躁動難馴，晝則喧譁於堂，夜則遊竄於舍，喜懼嗔痴，皆散為魂氣。
魂氣既雜，煉化亦偏，故所生成之靈魂鍊金產物，乃一皮皮鬼也。
時日遷延，皮皮鬼之力漸強，穿垣越戶，擾人筵席，擲器皿，作怪聲，戲弄師生，校中人多苦之。
然似受限於學校之體積範圍，不能出城堡之外；兼以每年皮皮鬼自然流失之數，與學子中頑劣嬉鬧者之數大抵相當，此消彼長，若有均衡。
每歲新生至，舊生去，頑劣嬉鬧之習代代相承，故皮皮鬼亦得不絕之養。然其數量，從未見增。
雖其力漸強，其類不繁，亦法陣中一異數也。
附圖鍊金法陣如下。”
中古英語真的很難讀。
那些繁複的詞綴、生僻的單詞，讓萊拉讀得磕磕絆絆，舌尖彷彿總也繞不過那些古老而陌生的音節。可好在，這段日子對希臘語的學習沒有白費。她漸漸學會拆解詞根、辨認詞綴，於是，當那些古老詞彙在腦海裡重新排列時，她終於讀懂了這段令她心頭一震的話：
原來皮皮鬼，算是真正意義上的第一個鍊金靈魂產物。
可她的目光沒能在那行字上停留太久。看到“鍊金圖陣”幾個字後，萊拉的指尖己經不知不覺移到了下一頁。
她顫抖著翻過去，果然看見一幅極其繁複的鍊金法陣圖，佔據了整整十五頁羊皮紙。那法陣由無數層巢狀的圓環、交錯的線條與密密麻麻的符文構成，像一朵盛開在紙上的幾何之花，每一道弧線都精確得近乎冷酷，每一枚符文都像凝固的咒語。
而在法陣的最中心，赫然標註著一個她再熟悉不過的名字，霍格沃茨。
萊拉想起很久很久以前，鄧布利多曾對她說，人只要長期處於霍格沃茨的環境內，魔力就會有輕微的增長。那時她只當這是城堡的古老恩澤，或是校長隨口說出的智慧。可如今，她終於明白，那或許正是這份鍊金法陣的作用。
媽媽真的好厲害，她和西巨頭一起，將整個霍格沃茨魔法學校本身，設計成了一座巨大的、仍在運轉的鍊金法陣。
而那些在她看來再尋常不過的日常，走廊裡的追逐、課間的惡作劇、皮皮鬼那永無止境的搗亂，竟然都是這座法陣運作過程中，自然產生的“靈魂殘渣”所凝結出的產物。
萊拉怔怔地望著那佔據十五頁羊皮紙的圖案，忽然覺得整座城堡都像在呼吸。它是一臺活著的、古老的、溫柔又龐大的鍊金機器。每一陣笑聲，每一聲驚叫，每一次惡作劇後的鬨鬧，都是它吐息時落下的餘燼，是被鍊金術悄悄收集、凝結、再賦予形狀的靈魂碎片。
原來，皮皮鬼，那個永遠吵鬧、永遠惹人頭疼的皮皮鬼，竟是這一切最早、最鮮活、也最不可思議的證明。他不完全屬於幽靈，也不只是城堡裡的惡作劇精靈，他更像是這座巨大法陣在漫長歲月中，第一次成功凝結出的、帶著自我意識與頑劣脾氣的靈魂產物。
萊拉低頭看著那些錯綜複雜的法陣圖紙，只覺得一陣頭暈目眩。那些層疊的圓環、交錯的符文與密密麻麻的標註，像一張張織得過於細密的網，把她的目光纏得動彈不得。她勉強辨認了幾處，發現自己實在看不太懂，便索性跳過這些圖紙，手指飛快地翻過泛黃的紙頁，一路向後翻去。
終於，她找到了專門論述攝魂怪的那一部分。紙頁上的字跡比前面更加密集，墨色也更深，像是書寫者在落筆時格外用力。萊拉深吸一口氣，將那段文字逐字逐句地讀了下去：
“攝魂怪者，非天生地養之妖物，乃去其喜樂後之人魂所化也。
凡人魂本具七情，喜樂為其陽和之氣；一旦喜樂盡奪，唯餘苦痛、恐懼、怨毒、空虛，則魂體失衡，陰凝成質。
。也類之育生然自非，果之戾偏陣法金鍊乃實，生之怪魂攝故
。比可鬼皮皮非遠，速之形其
。制難而慘，暴兇而速，冰結淵寒、蛆生腐如便，班卡茲阿一，聚所魂之苦極由則怪魂攝；之戲惡稚帶尚，凝始而年餘百積，魂之鬧嬉劣頑由鬼皮皮
。侵亦火烈雖，寒覺亦石金雖，奪盡氣生，消盡念溫，之過所；冰吸呼，骨枯如手，面覆帽兜，裹布腐若形其
。養為磨折以，務為囚以，之獄監其然，茨沃格霍於遜遠雖員幅之陣法金鍊班卡茲阿：理其析經
。號悲徒囚，嚴森卒獄，散不霧寒，海環島孤
。隅一痛苦於聚多而，方西於散不，力之魂靈其，狂而絕孤或，懼而癲瘋或，恨而冤含或，悔而罪負或，徒囚之苦極來送絕不源源
。焉化進與生之怪魂攝催亦故，強愈則凝愈，凝愈則苦愈
。日之足饜無永，產金鍊之態之失缺永一乃怪魂攝
。也希，者噬所；也愉歡，者飢所；也樂喜，者缺所彼
。熾更焰飢則，盡既徒囚；魂其去而飽暫則，徒囚以投
。烈愈而柴薪遇暫，火之源斷如又；爭愈而滴涓得暫，魚之澤涸猶。強愈力其，鮮愈徒囚投所故
。之度理常以輕可非，也其此
。噬可魂一使勿，獄留人一使勿，班卡茲阿空清時即當，虞之控失有怪魂攝倘：部法魔議建謹
。魂得不，人近得不，島出得不使，之圍範班卡茲阿於死困怪魂攝將。凝其散陣之絕封以，養供其斷法之煉逆以，鎖鎮咒符以，合圍制以，陣法金鍊號二之載所錄附用啟並
。初如歸復當自力其，逝流之日時經，噬可魂新無又，聚可苦新無既
。枯必榮暫雖，木之無；涸必盈暫雖，水之源無如譬
。矣制輕能所部法魔非亦，限能所班卡茲阿非恐，患之魂噬則，出而陣破其待，決不疑遲若。前之禍大未於行須法此然
”。擇採備以，要其錄謹
