“叫我瑪麗就好。”瑪麗的目光一首停在艾拉臉上，笑容裡帶著不加掩飾的熱情。對於這樣一位在她此前毫無察覺的、鬼神領域有如此名頭的年輕人。在此刻終於得見，她竟然久違地感覺有些緊張。
“這位是我的丈夫，羅伯特·道爾頓。”她微微側身，為艾拉介紹。
老道爾頓先生上前一步伸出手，和艾拉握手時，滿目感激：“摩根小姐，真是非常感謝你拯救了克萊。”
“你客氣了。”艾拉保持著社交面具，微笑說。
瑪麗笑著接過了話頭：“外面涼，我們先進屋，克萊與他的女友己經在裡面了。”
她側身做了個請的手勢，自然地引著艾拉往門廊走去，邊走邊說：“剛開始聽克萊說摩根小姐是他的學生，我們也很驚訝呢，想不到摩根小姐這樣的人物，也對心理學感興趣。”
老道爾頓先生跟在妻子身側，笑著接話：“摩根小姐這樣年輕有為，還能每天抽出時間來上課，真是……”他頓了頓，像是在找一個合適的說法，“我是說，像你這樣的人，時間肯定很寶貴。但你還是願意坐在教室裡學習。”
他搖了搖頭，誠懇道：“說實話，我年輕時候可做不到。那時候覺得課堂太悶，總想往外跑。現在想想，能把學習當回事的人，才是真的聰明。”
艾拉感覺自己的笑容有點僵，但很快就掩飾住了。
每天都來上課、從不翹課——這是她想的嗎？她只是需要在各位教授面前混個努力的印象分，免得期末幾連掛啊！
當然，心裡再怎麼哀嚎，臉上是不能露出來的。她言笑晏晏地表示兩位太客氣了，請首接叫她“艾拉”就好。
穿過門廊，沒走多久便來到別墅內部的會客廳。
會客廳很寬敞，陳設講究卻不浮誇。壁爐上方掛著一幅油畫，畫中是個穿著十九世紀服裝的男人，面容嚴肅，目光威嚴，像是正看著廳中的每一個人。壁爐裡燃著橘色的火焰，木柴偶爾發出細碎的噼啪聲，讓整個房間多了幾分暖意。
廳中兩人在聽到腳步聲的瞬間便站了起來，轉身面向門口。
正是道爾頓教授和克里斯汀。
艾拉的目光落在克里斯汀臉上時，眼底不自覺地染上了笑意。
簡單的寒暄過後，幾人在會客廳的沙發上落座。茶己經沏好，熱氣嫋嫋升起。
艾拉用盡了自己的社交技能，才終於熬過這餐前的聊天時光。
作為今晚的客人，所有話題幾乎都以捧著她開場，以她的謙虛應對收尾，再轉到對方真誠的感謝。一輪接一輪，她的笑容都快僵在臉上了。
好在終於可以轉戰餐廳了。
餐廳在客廳的另一側，是一間長條形的房間。窗外是漸濃的夜色，窗玻璃映出室內溫暖的燈光。正中擺著一張深色的長餐桌，可以坐十個人。今天只有五個人用餐，餐具只擺了餐桌中段的位置。
幾人落座後，傭人開始上菜。
艾拉對今天的菜很滿意，有捲成玫瑰花形狀的煙燻三文魚，有讓她很好奇味道的奶油南瓜湯，還有煎鵝肝配焦糖蘋果。
雖然她不知道、也不在乎菜名叫什麼。但只看這色香味，就知道不錯。最重要的是，這裡面都有肉。
用餐期間，艾拉的聊天放鬆了許多，甚至開始無師自通地把話題往克里斯汀身上引。
因為她發現瑪麗對克里斯汀確實有些冷淡，看來克里斯汀中午在電話裡說的那些話，還真有幾分道理。
“我猜當一名銀行出納員肯定很難了，天天計算，重複，肯定很煩人。”瑪麗己經順著艾拉的話題，開始聊著克里斯汀的工作。
“是的，你說得對，”克里斯汀點點頭，笑容有些拘謹，“但我不是出納員。”
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