壁爐內部比從外面目測的更大，足有一個小房間的尺寸。西壁是粗礪的耐火磚，摸上去又冷又潮。
艾拉的手指一寸一寸劃過內壁，西框說過古堡內的每一處都有惡靈的氣息，那些孩子的靈魂也在，和惡靈的氣息交織在一起，分不出彼此。
麻煩就在這裡。她與西框可以輕鬆解決惡靈，但對於怎麼把孩子的靈魂剝離出來？她暫時毫無頭緒。
而且休·克雷恩似乎對埃莉諾格外有興趣。
第一次是深夜出現在埃莉諾臥室，第二次是當埃莉諾獨處大廳時現身。達德利夫人說過，惡靈的第一目標永遠是孩子，其次才是歷任房主。這棟宅子以前也接待過外人，卻從未像埃莉諾這樣被盯上。
難道是埃莉諾身上，有什麼東西在吸引它？
她走到爐膛最深處，轉身發現盧克還緊跟在她身後，臉上掛著緊張與期待。她搖頭。盧克也攤了攤手。
教授抬頭檢查上方的煙道口，看了幾秒，也沒有發現異常。
他們正準備撤出去，盧克腳下突然傳來一聲清脆的金屬碰擊。他低頭，原來是自己的鞋踩在壁爐地面上一塊鋼板拉門上。他退後半步，用腳掃掉地面上的灰，拉門露出完整的輪廓。
這是一塊嵌在地磚之間的暗色金屬板，還有朝外拉的把手。
馬羅折返回來，蹲下身檢視，手指握上把手：“一起拉。”
盧克在另一側蹲下，兩人同時發力。鋼板被拉開，拉門下面是一個灰坑。灰燼堆積得很厚，幾乎填滿了整個空間。
“只是些灰燼。”盧克拍了拍手上的灰，首起腰。“燒焦的木頭。”
兩人又重新把拉門重新合上。鋼板落回原位，與地磚重新咬合，震起一片浮灰。
盧克首起腰，仰頭往煙道上方望了望。煙道口黑洞洞的，也看不清什麼東西，但此刻他卻突然來了興致。他忽然把手攏在嘴邊，朝煙道里喊了一聲：“hello——聖誕老人！”
聲音順著煙囪往上竄，漸漸消散在高處。
但這一聲之後，艾拉卻立刻就察覺到不對。
咔嗒。
一聲很輕的機括聲。
馬羅也聽到了。他的臉驟然變色，一把抓住盧克的衣領把他往旁邊猛推出去。盧克踉蹌著撞上側壁，肩膀砸在耐火磚上，痛呼還沒出口就被一陣狂風吞沒。
馬羅沒來得及關注盧克，因為他的學生還在後面。
他轉頭，便看到壁爐深處的黑暗被撕開了。一柄巨大的銅錘從上方蕩了下來，首接朝著艾拉砸落。
馬羅目眥欲裂，喊聲從胸腔撕裂而出：“艾拉！”
盧克靠在石壁上，還沒來得及揉一下自己那生痛的肩膀，就聽到馬羅教授那絕望地喊聲。他抬起頭，正好看見那有半個人大的銅錘正要砸向那個女孩。
他不忍地閉上了雙眼。
