……
夜幕低垂。
琅玕院。
裴明珠臨窗而立，眼神怔怔的看向乍起的冰霧攀著庭院裡的梅樹枝椏，腦海裡迴盪著婢女的學舌。
廊簷下，六角燈籠隨風搖晃，灑下一地曖暈，驅散了夜色，她卻覺得寒意變本加厲的滲進骨縫。
大哥說，願作桑枝的喬木。
父親說，桑枝乃金玉。
既然都已經錯了這麼多年，為什麼就不能將錯就錯下去，裴桑枝為什麼要回來壞事。
裴明珠的眼底掠過一抹暗色，抬手掐斷了白瓷瓶裡的紅梅枝。
誰都不能搶走屬於她的東西！
真的也好，假的也罷，她只講先來後到。
裴桑枝缺席了十四載，沒有資格後來者居上。
“甘露羹可熬煮好了？”裴明珠擦拭著掌心的花汁，回首問道。
婢女恭恭敬敬頷首。
裴明珠莞爾一笑：“擺進食盒，我要去給母親請安。”
踏著沉沉的夜色，裴明珠再次前往了折蘭院。
小廚房裡嫋嫋升騰著清甜的糕點香氣，順著半掩的窗牖混入夜風。
裴明珠看著倒映在窗戶紙上的身影，眸光閃了閃。
原來十指不沾陽春水的母親，親自下廚了嗎？
那她十四載的承歡膝下算什麼呢？
越想，裴明珠的眼眶越紅，眼淚大滴大滴的砸落。
不顧笑不露齒、行不露足的規矩，提起裙襬小跑入內，哽咽著問道：“母親，您是不是再也不疼明珠了？”
語氣似幽怨，又似是撒嬌。
“你這孩子，怎麼好端端的說起這些話來了？”莊氏心疼的不得了。
裴明珠順勢埋進莊氏的肩窩裡，啜泣著：“女兒自從知道自己不是親生的，便日夜惶恐，夢裡都揪著心……”
莊氏先是戳了戳裴明珠的額頭，而後捻起帕子擦拭著裴明珠面頰上的淚珠：“又說什麼痴話。”
“十四年的情分，不是親生，勝似親生。”
她想要的就是如明珠一般的女兒。
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