“那些身懷武藝的侍女，多是世家大族耗費心血調教出來的，向來難得，輕易不會流通在外。”
裴桑枝眉心微動，纖指輕捻著素帕抵在唇邊，眼波流轉間露出一抹恰到好處的羞赧：“祖父待孫女兒這般慈愛，孫女兒又怎敢有所隱瞞。”
“是......”
“是榮國公憂心孫女兒處境，恐生變故，特意將霜序與拾翠二人送來給保護孫女兒。”
話音未落，已垂下眼簾，帕角在指尖無意識地纏繞，恰似少女心事般百轉千回。
裴駙馬愕然：“你們竟……竟發展得如此神速？”
裴桑枝笑道：“許是榮國公憐貧惜弱吧。”
裴駙馬：放屁！
看來，用不了太久，他就要跟榮家做親家了。
倘若公主泉下有知，定會誇他治家有道。
“走，帶你去給公主殿下上一炷香。”
好訊息當前，叫他如何按捺得住？恨不能插翅飛去，立時將這喜訊說與公主知道。
……
明靈院。
“明靈院走水了，快來人啊。”
不知是誰先喊了一聲，被支走的下人們聞訊大驚，慌亂地拎著水桶匆匆趕回來。
房間裡的軟榻上，卻是另一番景象。
燭影搖曳，你儂我儂，兩人依舊沉醉其中，渾然不覺院外漸近的紛雜腳步聲。
裴明珠的衣襟早已鬆散凌亂，綾羅外裳半敞著滑落肩頭，雙頰酡紅如醉，唇瓣更是豔得驚人，像是碾碎了一匣硃砂染就的，還微微腫著，泛著溼潤的光澤。
半是助興藥的功效，半是算計之下刻意放縱的結果。
裴謹澄的眼神迷離混沌，更無半分清明之色。
修長的指節微微發顫，緩緩攀上裴明珠的肩頭，將那件半褪的外裳又往下拉扯了幾分。
裴明珠渾身一顫，輕呼，聲音裡帶著驚慌：“大哥，不可......”
裴謹澄動作猛然一滯，深深吸進一口氣，胸腔劇烈起伏著，又緩緩闔上眼眸，似要將翻湧的情緒盡數壓下。
再睜眼時，一把將裴明珠攬入懷中，喉間溢位一聲沙啞的呼喚：“明珠......”
“這三年裡，每一天我都在演戲。明明知道你不是我的親妹妹，卻要裝作毫不知情，眼睜睜看著你和成景翊青梅竹馬、形影不離。聽著所有人誇讚你們是天造地設的一對，我的心就像被鈍刀割著一樣疼。”
“我亦曾暗中遣人尋訪裴桑枝下落，在殺之以絕後患與迎回府中安置之間，始終難以決斷。”
“有時更會想，若你我並非血親，我是否會比成景翊更有資格站在你身旁？”
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