他就去看一眼……
看看侯府的真千金是不是他心心念唸的桑枝。
若真是她……
哪怕被世人譏諷攀附權貴，哪怕被戳著脊樑骨罵兄弟鬩牆、重色輕友，他也要盡己所能爭回那紙婚約。
畢竟，那年生死關頭，是他先遇見的桑枝。
若不是……
這茫茫人海，山高水遠，或許此生再無重逢之期。
成景淮輕嘆一聲：“我稍作休整，明日一早便啟程回京。”
成三爺聞言喜不自勝：“妙極！正該如此！”
略作沉吟，又囑咐道：“你且先去沐浴更衣，用些膳食好生歇息。為父這便去張羅些留縣特產，你明日帶去上京，權當替為父在老太爺跟前盡些孝心。”
老太爺豈是那等和顏悅色，反覆與人商議的好性子？待景淮回京，這去留之事，恐怕就由不得他自作主張了。
以老太爺那老謀深算的心智，要說服尚帶幾分少年意氣、涉世未深的景淮，簡直如同探囊取物般輕而易舉。
他只需在留縣靜候佳音。
或許，明年開春，他就能等來調令，返京就任新職了。
至於永寧侯府的真千金，到底是何人，他並不關心。是誰，都不可能是那個礙眼的農女。
成景淮作揖：“兒子先行告退。”
成三爺眉眼舒展，笑意如春風拂面，抬手輕揮道：“且去吧，我兒這些時日辛苦了。”
成景淮喉頭微動，心底泛起一絲難以名狀的彆扭，卻終究不忍拂了父親的興致，只垂首應了聲“是”。
成三爺望著成景淮漸漸遠去的背影，腦海裡盤算著的卻是給老太爺寫一封信，將那樁子虛烏有的婚約如實告知，再言辭懇切地將成景淮的終身大事託付給老太爺做主。
必須得寫的情真意切。
他會做好老太爺心中最孝順、最識時務的兒子。
……
回到自己院落的成景淮，神色疲憊地吩咐小廝備好熱水。待浴桶備妥後，揮手屏退所有下人，浸入氤氳著熱氣的浴湯中。
溫熱的水流包裹著身體，卻化不開胸中鬱結，終是沒能忍住，眼淚不受控制落下。
說不難過是假的。
他負笈遠遊，寒窗苦讀，日日盼著早日考取功名，待得桑枝及笄之年，便要三書六禮，風風光光地將她迎娶過門。
日後，他做個清正廉明的小官，為百姓排憂解難；讓桑枝做個無憂閒適的官夫人，從此遠離苦難，再不沾染半點風霜。
他會為桑枝描眉畫黛，在桑枝生辰時鋪紙研墨為她作畫，每逢佳節必精心備下驚喜，休沐之日便攜桑枝踏青賞花、泛舟湖上。
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