可他終究做不到掩耳盜鈴，自欺欺人。
他讀過聖賢書，行過濟世醫，既生而為人，便不能在世間蒙著眼、汙著心、昏沉苟活。
他要坦蕩。
他要清白。
否則，這一生都將彎著脊樑，再也不能堂堂正正地立於天地之間。
“陛下。”榮妄終究忍不住替裴驚鶴辯白：“裴驚鶴自知罪孽深重，從無狡辯抵賴之心。”
“臣只懇請陛下看在他秉性正直善良的份兒上，酌情給他一個將功折罪的機會。”
“其情可憫，其行亦非全無轉圜餘地啊。”
說罷，榮妄也徑直跪倒在裴驚鶴身側。
元和帝的語氣緩和了些許：“裴驚鶴的秉性為人，朕心裡有數。”
“因此，朕亦不願做那趕盡殺絕之事。”
“只要裴驚鶴助朕徹底剷除秦氏餘黨，還無辜者以公道，還世道以清平，此後餘生，繼續去行醫濟世，將所精之術著書立說，廣傳天下，使萬民受益。”
“若能如此，從前種種，朕可既往不咎。”
元和帝心底明鏡一般。
若裴驚鶴真有苟活之心，憑他那身醫術，大可隱姓埋名遠走他鄉，只要躲過秦氏餘孽的追索，從此海闊天空，何處不能容身。
更何況，裴驚鶴自己亦是此局中的受害者，理應得到一個將功補過的機會。
而再深一層……
身為大乾天子，當年淮南水患賑災一事，自己亦有用人不察之過。
雖是被矇蔽，非出本心，可失察之責，終究難辭。
元和帝垂下眼簾，幽幽地嘆息一聲。
無論是他，還是裴驚鶴，都在這局中欠下了債，都需要盡己所能去償還，去贖罪。
一國之君，掌數萬萬百姓性命。
一言之決，一念之差，便是山河變色，白骨如山。
裴驚鶴聞言，重重叩首。
榮妄亦道：“陛下聖明。”
處理完正事，元和帝語氣轉而道：“驚鶴，你除卻口不能言，可還有其他傷病？”
“雖說你自己便是大夫，但也有醫者不自醫的老話。若有需要，儘管讓明熙為你請太醫，好生調養身子。”
“還有，日後，你有何打算？”
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