這大夫人，今日前來指定又沒有什麼好心思。
巧娘快步上前，扶住沈幼菱，語帶關切，聲音不高不低，剛好能讓一旁的大夫人聽得一清二楚：“小姐，您今日奔波了一日，想必是累了，好不容易回府，怎還在外頭寒暄勞神？”
這番話看似是心疼自家小姐，實則是提醒大夫人，自家小姐身心疲憊，不便待客，希望對方知趣離去。
可大夫人今日鐵了心要糾纏到底，仿若聽不懂這弦外之音，自顧自地抬眼打量著垣清苑的亭臺花木，口中不停向身旁的兩個少女誇讚：“你們瞧瞧，這垣清苑的格局、景緻，放眼整個國公府也是極好的......”
沈幼菱無奈的嘆了口氣。
她清楚，大夫人此番帶她們來，也不是真的來參觀庭院的。
沈幼菱懶得與大夫人虛與委蛇，索性直接將她們帶到正廳，並吩咐曼冬上茶。
待茶水上來後，大夫人端起茶盞，輕輕抿了一口。
隨即，慢條斯理地放下茶盞，抬眼看向沈幼菱，狀似隨意地開口問道：“七弟今日還未回府嗎？”
沈幼菱端坐於主位，隨性的回答道：“他今日有公務要忙，便宿在府衙內，不回府了。”
大夫人聞言，緩緩點了點頭：“七弟，還真是日理萬機。”
緊接著，她便抬起眼眸，用一種複雜難辨的目光，細細打量著沈幼菱。
沈幼菱被她看得心頭紛亂，淡聲喚道：“大嫂？”
大夫人恍然回神，臉上重新堆起笑意，語氣熱切地開口道：“她們二人與你年紀相仿，性情定然相投，往後便讓她們在府中陪你解解悶，可好？”
說完，不等沈幼菱回答，轉頭看向身側的兩個少女，吩咐道：“你們兩個，還不快見過姐姐。”
兩個少女聞言，立刻乖巧上前，柔聲喚道：“見過姐姐。”
沈幼菱靜坐主位，眼皮微抬，並未應聲，只是靜靜看著大夫人。
待兩個少女話音落下，沈幼菱才平淡的開口：“大嫂說笑了。我與大嫂乃是妯娌，論輩分，二位姑娘是大嫂的侄女，亦是我的侄女。這般胡亂稱呼，反倒亂了規矩，還是喚我侯夫人吧。”
少女們聞言，神色一怔，待反應過來後，連忙恭敬改口：“是，侯夫人。”
大夫人臉上的笑意淡了幾分，卻也不惱，反倒換了個話題，語氣幽幽的追憶往昔起來。
“時間過得真快啊，說起來，我也算是看著你長大的。以前你總喜歡往咱們國公府跑，日日跟在軒兒身後，形影不離。那時候軒兒滿心滿眼都是你，什麼好吃的、好玩的，都留給你......”
她語聲漸沉，哽咽著：“你們婚期初定時，他是那樣的雀躍歡喜，逢人便說，他終於要娶到自己心心念唸的姑娘了。那般真摯熱烈的笑意，我這輩子都忘不了，每每想起，我這心裡便疼得慌。若是我家軒兒還在，若是你們那場婚事順遂，如今你便是我的兒媳了，我們母子、婆媳和睦，是何等的圓滿。只可惜，我兒福薄，早早便殞命沙場，落得少嗣而亡的下場。”
說到此處，大夫人眼底泛起水光。
她的語氣愈發酸楚，帶著些許質問：“我到如今也想不明白，當年軒兒奔赴戰場，前程未定卻滿心都是你，你為何要在那時決然的退婚？你做得未免也太過絕情了。”
沈幼菱聞言，剛想說些什麼。
大夫人卻又像是認命的輕嘆道：“罷了，說到底，是我兒福薄，配不上你。”
一番往昔同憶之後，她轉頭對著兩個少女鄭重的叮囑道：“你們兩個比你們表哥福氣好，以後你們便留在垣清苑與侯夫人多親近親近，跟她好好學學規矩。”
想利用她對崔明軒的愧疚，逼她就範，將兩人留下。那大夫人這步棋，走得可就大錯特錯了。
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