時間一晃到了來年二月。
天還沒亮透，永泰縣縣試考場外己經黑壓壓站了一大片人。
冷風鑽進脖領子裡，凍得人縮手縮腳。
可沒人敢動，都被攔在距轅門外二十步的木欄後頭。
只有被書吏唸到名字的考生，才能提著考籃穿過那道龍門。
有擔保的廩生先上來驗身份，對著冊子上的相貌描述一一看過，再交給搜子從上到下搜一遍。
帽子摘了，鞋脫了，考籃裡的乾糧掰開看，筆墨紙硯挨個翻，確認沒有夾帶，才放人進去。
宋星河站在人群中間，肩上揹著個半舊的考籃，裡面裝著筆墨紙硯，還有幾張薄餅。
自打去年秋天和傅靈犀私會，到現在快五個月了，傅靈犀己經有了身孕。
傅大虎發現後，氣得差點把房頂掀了，可木己成舟，再怎麼發火也於事無補，只能捏著鼻子認了，只沒給宋星河什麼好臉色。
一個月前，宋星河到縣衙禮房報名考試，順道見了陳行簡一面。
一是謝他上次在馬文才那件事上出手相助，二來是打聽陳典史當真和他父親相識？以前怎麼沒聽他父親說過。
這事當然是陳行簡隨口編的。
但宋星河既然問了，他也就順坡下驢，說是早年間有過些往來，只是後來斷了聯絡。
宋星河也就當真了沒再追問。
搜身的時候，宋星河在人群裡看見了陳行簡。
陳行簡正站在轅門一側，跟黃縣令說著什麼。
宋星河隔著人叢衝他微微躬了下身，沒開口，但意思到了。
陳行簡看見了，朝他點了點頭，隨即又把目光收回，繼續和縣令黃澤霖說話。
黃澤霖注意到了，側過身來，壓低聲音：“認識？”
陳行簡微微點頭：“算是吧。”
黃澤霖捋了捋鬍子，沒再說什麼，只是目光在宋星河身上多停了一瞬。
考棚裡，黃澤霖翻到宋星河的卷子時，從頭到尾看了一遍。
第一篇制義他讀得慢，讀完又翻回去重讀了一遍，手指在案上輕輕叩著。
然後他提起硃筆，在卷面上畫了一個圈。
禮房的書吏就在旁邊候著，看到那朱圈落筆，立刻上前一步雙手接過卷子，低聲道：“恭喜黃公，又得一份好卷。”
宋星河正在廊下等著聽信。
書吏出來衝他一笑，拱了拱手。
。住站沒點差，一蓋膝得覺只河星宋
。了試府考著接能，關一這試縣了過經己他著味意，錄被場當
。飯吃簡行陳請，東做樓酒的錯不算還家一城縣在河星宋，晚當
。靜安在勝，大不廂包
。來傳遠遠聲子梆的夫更有只，走人麼什沒後夜，子巷條是外窗
。酒黃的好溫壺一，菜道六了擺上桌
。下兩了抖，邊到話，來起舉手雙，杯一了倒己自給又，上滿簡行陳給壺執河星宋
”。您敬生小，酒杯這。攜提您賴全，日今有能生小，史典陳“
。口一了抿，下一了他跟子杯起端簡行陳
。吃就吃該，喝就喝該，子架麼什擺沒天今他
