這話說得含糊，可吳廣元是風月場上的老手，一聽就明白了。
他嘿嘿笑了兩聲，沒再追問，只拍了拍宋星河的肩，說：“宋兄年紀尚輕，又有功名在身，往後的日子長著呢。不急，不急。”
宋星河笑了笑，沒接話。
席間又有人提議，說今日難得聚齊，不如去河上坐花船，聽聽曲、喝喝酒、醒醒酒。
此話一齣，應和的人不少，幾個年輕的舉人己經站起來整衣冠了。
吳廣元拽著宋星河的袖子，說宋兄一起去，今夜的花銷都算他的。
宋星河猶豫了一下。
他低頭看了看自己身上那件剛換的細棉布衫子，又看了看席間那些談笑自若的同榜。
吳廣元見他遲疑，湊過來壓低了聲音：“宋兄，莫不是怕家裡那位知道？你方才說未曾婚配，那就不怕了。走吧，咱們如今是舉人老爺了，該見識見識。”
宋星河沒再推辭，起身跟著眾人出了望仙樓。
河邊的畫舫早就備好了，兩艘並排靠在岸邊，船頭掛著紅綢燈籠，把河面映得一片通紅。
絲竹聲從船艙裡飄出來，混著河風，燻得人骨頭都軟了。
宋星河踏上船板的時候，腳底晃了一下，吳廣元在旁邊一把扶住他，哈哈大笑。
船艙裡，幾個歌女迎上來，有的執壺，有的抱琴，有的挨著人坐下。
宋星河被安排到靠窗的位子，一個穿淺綠衫子的姑娘給他斟了杯酒，聲音軟軟地問他貴姓。
宋星河報了姓，那姑娘便說宋舉人年少有為，今日一見果然風采不凡。
宋星河知道這是場面話，可聽著還是受用。
他端起酒杯，跟那姑娘碰了一下，仰頭喝了。
酒是甜的，河風是暖的，歌是軟的。
宋星河靠在船窗上，看著河面上碎成一片一片的燈影，忽然覺得，自己從前過的那些日子，就像隔了一層窗紙，模糊得很。
現在這層窗紙破了，他看見了一個全新的世界。
永泰縣那邊，捷報是五天後到的。
報子騎著快馬，一路從府城奔到永泰縣，先去了縣衙。
黃縣令看了捷報，當場批了銀子賞了報子，又讓人把捷報抄了一份送到宋星河村裡。
陳行簡自然也看到了。
宋星河回村的時候，日頭剛過晌午。
村口那棵老槐樹下早聚了一堆人，遠遠看見騎驢的身影，就有嗓門大的喊了一嗓子：“舉人老爺回來了！”
這一聲喊，像往塘裡扔了塊石頭，整個村子都動了。
。看子脖著，旁兩路村在，來出湧老男，啟開呀呀吱板門的戶各家各
。味滋的來上不說一上湧然忽裡心，面場這著看河星宋
。的似人家一跟得絡熱，來上圍樣這是也們親鄉，候時的來回才秀中考他前從
。了樣一不天今可
。他看頭著仰遠步兩一著隔，了住站都卻前跟了到可，是還，笑是還們人
。了去回又半一到手，子袖的他拉手想人有
。分生的著帶裡呼稱聲那，”人舉宋……宋“聲了，笑他衝著咧，小發的窩鳥掏起一他跟前從個有
。行就河星我，樣一前從跟還，爺老人舉麼什別親鄉位各說，手拱著笑，來下跳上驢從河星宋
。散有沒卻隔種那，聲兩了和應然雖裡群人，話這完說他可
