那兩人是第二天晚上才去找劉恒生的，並且只要了北榜的試題；而百里叔儀的管家在下午就買到了南榜的試題，算命先生南北榜的試題皆有。如此看來，試題是劉恒生洩露給算命先生的可能性不大，不過前提是他沒有說謊。
趙懷月垂目看了一眼剛才跪地認錯的劉恒生。
“劉恒生，你可知罪？”
日光透過窗欞射入堂中，映得青磚地面泛著冷光。劉恒生雙膝跪地，官袍下襬鋪散開來，額間冷汗涔涔而下。他雙手伏地，指尖微微發顫，頭深深低垂，幾乎觸到冰冷的地面。
“微臣知罪......微臣罪該萬死！”
他的聲音沙啞而顫抖，每一個字都彷彿從喉嚨深處擠出。堂上寂靜無聲，唯有他急促的呼吸聲在迴盪。他能感覺到自己的心跳如擂鼓般震耳欲聾，後背的官服早己被冷汗浸透，緊貼在肌膚上。
“除了你以外，可知其他那三人有洩露過試題給誰？”
“微臣不知，不過......”他略作停頓後答道：“第二天還沒有上朝的時候，微臣就看到有數人圍在他們身邊閒聊。雖不知他們究竟在聊些什麼事情，不過八成就是在打探試題。當然，明面上是不敢首接問的，估計是在探口風，然後找個機會問出試題。”
“哼，劉侍郎的經驗相當豐富啊，看樣子這種事情平時沒有少幹。”趙懷月嘲諷道：“真是一個‘忠君愛國的好臣子’！”
劉恒生的目光死死盯著眼前那一小塊地面，青磚的紋路在陽光下忽明忽暗。耳邊似乎還回響著方才趙懷月的斥責，每一個字都像重錘般擊打在他的心上。他的手指無意識地摳著磚縫，指甲己經泛白。
“微臣一時糊塗，辜負了聖恩，微臣甘願受罰......“
他的聲音越來越低，最後幾乎成了氣音。一滴冷汗順著他的鼻尖滑落，在青磚上暈開一小片深色的痕跡。他深知，此刻自己的臉色一定慘白如紙，但他不敢抬頭，更不敢去看堂上那人的表情。
“那天圍著的官員有哪些，一一道來，不得包庇！”
“微臣不敢有所隱瞞！”劉恒生逐一列舉道：“有國子監的，也有刑部的......”
從他口中報出的人名有七人之多，加上他自己洩露的兩人，那就是九人了。這些只是冰山一角，實際洩露出去的遠遠不止這個數量，再算上口耳相傳，怕是有數十人之多。
聽完之後，趙懷月就不再開口。堂外的風掠過簷角，發出嗚咽般的聲響。劉恒生只覺得雙膝己經麻木，卻仍保持著最恭敬的跪姿，等待著他的最終裁決。
“冰兒。”趙懷月把目光移至一側：“方才劉侍郎所說的一切，都記下了嗎？”
冰兒擱下筆，將供詞呈於趙懷月：“一字不差，全都記下了。請殿下過目！”
趙懷月粗略掃了一眼，遞還道：“就這樣吧，你讓他畫押，然後抄錄一份名單交於王評事。讓他帶人詳查這些官員，看看今次考生之中有哪些是他們的親戚或者同鄉。”
面對眼前的證詞，劉恒生別無它法，只能老老實實簽名畫押。
冰兒拿著抄錄的名單去尋王炳傑了，趙懷月微微睨了一眼劉恒生，開口道：“起來吧。”
劉恒生聽他語氣己不似之前那般惱怒，安心了不少。他勉強撐起身子，雙掌揉搓了幾下生疼的膝蓋，垂首靜立在趙懷月面前。
“這東西，本王先收著。”趙懷月抬手揚了一下證詞：“你依舊是本次的主考官，明白為什麼這麼安排嗎？”
“微臣明白！微臣一定引以為戒、將功折罪，圓滿完成本次的春闈！”
“希望如此。”趙懷月離開座位，命道：“本王既然受命擔任特別監考官，自然要對考試的過程有所瞭解。你帶本王去貢院瞧瞧，本王心中也好有個數。”
“微臣遵命！”
貢院乃是科舉考試的核心場所，位於皇城的西側，隸屬於禮部。只見大門上方懸掛著“貢院”二字的匾額，字型遒勁有力，彰顯著朝廷對科舉的重視。從外面望去，整片建築莊重肅穆，西周高牆環繞。門的左右兩側各有一名軍士值守，負責嚴查出入的人員。若是開考前三日，還會在西周增設軍士巡邏，戒備森嚴。
“殿下。”劉恒生走在最前面，為趙懷月引路：“這邊請！”
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