周小七經過一番深思熟慮，向劉寧濤建議道：“少爺，若是幾日不回，夫人她定會當你又出去拈花惹草了，定會大發雷霆。您不妨就裝作要潛心讀書，這幾天重新回到茂山書院住上幾天，相信這樣子夫人她是不會反對的。只要避過這幾天的風頭，夫人就回孃家去了，到時候咱們再尋機會找塊相近的玉佩充數即可。這玉佩都買了大半年了，夫人她也就在購買的時候看過一眼，哪裡還會記得究竟長什麼模樣。”
“你說的也有幾分道理，不過......”劉寧濤雙手環抱在胸前，狐疑道：“昨天母親為何會留意到本少爺那塊玉佩有異呢？明明色澤都差不多啊......”
“大小唄。”周小七指著他腰間懸掛著的那塊玉佩道：“這玉佩是匆忙間從當鋪裡挑了一塊形狀和色澤相似的，但卻小了一圈。少爺您天天懸於腰間，夫人她己經看慣了。和您所戴的蹀躞一對比，大小明顯有了差異，夫人當然能察覺到不對勁。”
“對啊！”劉寧濤低頭抓起玉佩仔細端詳一番，恍然大悟道：“果真如你所言，和蹀躞上面所設的銅搭扣一對比，大小確實不一樣了。這麼說來，咱們只需要找一塊大小和色澤都相似的，就能矇混過去。”
不過他想了想後又道：“這是後話了，玉佩可以等母親走了慢慢尋訪。但這幾天要去茂山書院避風頭，卻是不易啊......”
“少爺您原本就是在茂山書院讀過書的，要想回去也不難吧？”
劉寧濤“嘖”了一聲，撇了撇嘴道：“本少爺的事，你又是不知道。上次被那婦人的丈夫上門一鬧，本少爺就讓長春先生給趕出書院。現在想要再找藉口回去，怕是千難萬難......”
“長春先生那邊行不通，咱們可以從另一個人身上想辦法啊。”
劉寧濤眉頭一挑：“你是說......”
“當然就是公孫山長了！”周小七嘿嘿一笑道：“公孫山長可是書院之主，只要經他點頭同意，您還怕回不去？”
劉寧濤沉思後道：“公孫老頭生性懦弱，也許還真說得通......”
“其實這件事很簡單，就和去撬牆角差不多，只要銀子給到位了，還怕他不答應？再說了，又不是在書院久住，等夫人一回孃家咱們就回來。只要這幾天少爺您不再惹是生非，相信公孫山長會看在銀子的份上答應的。”
“也是。”劉寧濤拍著他的肩膀，咧開嘴笑道：“還是你小子腦瓜子靈活，這件事情若是辦成，本少爺定有重賞！”
周小七眉開眼笑道：“多謝少爺！”
劉寧濤伸手點了一下他的鼻子道：“我說你聽到有賞也不用激動得流鼻血吧？”
“鼻血？這是被之前那小子給撞破了鼻子。”周小七抬手摸了一把：“還好，現在差不多快止住了。”
劉寧濤目光往下移動，卻瞧見周小七那露出半截的白色布襪上也沾上了鮮紅的血汙。
“你腳上怎麼也滴到血了？”
周小七低頭看了一眼，將褲管拉起後抬起腳，上面居然是一個血手印！
“哇！”劉寧濤嚇得大聲尖叫道：“怎麼回事啊？”
“少爺，小的方才在韓家的院子裡，撞見了山村老屍！”
“大晚上的你可別唬我......”
“是真的！”周小七鐵青著臉，將他探查韓家所遇到的那一幕告訴了劉寧濤：“她抓住了小的的腳踝，露出血盆大口，想要吃掉小的。小的拼死掙扎，這才得以掙脫。這血手印，應該就是在那個時候留下的。”
劉寧濤嫌棄地朝他擺了擺手，蹙眉道：“什麼山村老屍，你遇到的八成就是那兩棵老鹹菜的其中之一。趕緊去換掉，看著瘮得慌。弄妥當了趕緊睡，咱們明天一早就去茂山書院避風頭。”
劉寧濤確實避過了被母親查問玉佩下落的風頭，只是他避風頭的地方，卻不在茂山書院。
今天一大早，趙懷月就帶上了白若雪等人，來到貢院檢查春闈的考場佈置情況。雖然監考才是他們的主要職責，但是熟悉了考場的周邊環境，才能有利於監督考生考試。
“劉侍郎，負責出題的考官，現在應該己經到了貢院吧？”
“到了。”劉恒生往主樓第一層東面的第二個房間一指道：“華祭酒正在其中出題，門外有孫安公公帶來的侍衛把守，嚴格盤查任何進入屋內的物件，確保考題不會被洩露。”
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