“這答題紙上所書的對策一字不曾塗改,字跡又如此工整......”金臨垚繼續往後翻閱道:“不似臨場發揮,倒似考試之後照著試卷謄抄上去的。”
白若雪好奇地提了一句:“金副使對謄抄試卷之事似乎挺了解啊。”
“當然是因為金某也抄過。”金臨垚邊看邊笑答道:“當年高中榜眼之後,金某便被先帝任命為正七品的翰林侍講學士。平時除了為先帝講解經史以外,還需處理各種雜事,春闈謄抄考生試卷便是其中之一。”
“難怪......”
看完後面幾張,金臨垚也確信考題己經洩露。
“殿下的推斷應該沒錯,歐鴻明一定是提前得到了考題,並將準備好的對策偷偷夾帶進考場,等一開考就拿出來謄抄。”他將那疊紙交還,而後道:“可是微臣有一個疑問:既然己經提前準備好了夾帶,那他去哪個考場都一樣,為何偏偏要想盡一切辦法留在東考場呢?”
“本王之前也對此不解。”趙懷月垂目沉吟片刻,這才道:“也許......也許這些夾帶並非是歐鴻明藏在身上帶入考場的呢?”
聽到趙懷月此言,金臨垚不禁訝然:“殿下的意思是,夾帶乃是事先有人......”
後面的話,他可不敢往下說,但是話裡的意思卻己經相當明白了。若夾帶乃是事先藏匿在考場中,那麼能做到這件事的人,只有貢院的其中某個人。
“金副使,這恐怕做不到吧?”白若雪對此不以為然:“每隊考生被帶至考場後,都會以抽籤的方式來決定各自考棚的位置。即使貢院內部真有人盜取了考題,並將寫好的對策提前藏於考棚之中,也無法預料歐鴻明會在哪個考棚應試,總不能在東考場的每個考棚都藏上一份吧?再者,不僅考棚是抽籤決定的,連所有的考官和軍士也都是今早透過抽籤決定考場。在這種條件下想要幫助考生舞弊,那更是難上加難。”
“也是......”金臨垚只能換了一個思路:“這樣想來,歐鴻明還是自己想辦法將夾帶藏進考場的。雖然設定了重重檢查,但難免有所疏漏。只不過我們至今不知道他到底用了什麼方法、才順利矇混過關的?”
“解狀上能查到負責檢查的軍士的姓名,用於追責。”趙懷月瞧了一眼後道:“等下可將這幾人召來詳問。”
“不,等等!”他將歐家兄弟的解狀都看了一遍,指著其中一人忽然又道:“只需去西考場把她叫來即可。”
白若雪的目光順著他所指的方向望去,一個熟悉的印記映入眼簾:“萸兒?”
考官和軍士搜查完畢以後,需在解狀上留下簽名。不過考生眾多,若是個個都要手寫,那還不把眾人的手給累斷?於是貢院給每個負責搜查的人都刻制了一枚印章代替簽名,而今萸兒的印章同時出現在了歐家兄弟的解狀之上。
“別看萸兒平時吊兒郎當的,可真幹起活來是不會偷閒躲靜的。若是經過她的搜查,應該不會有漏網之魚。”對於自己小師妹的脾氣秉性,冰兒這個做師姐的最為了解。
果不其然,萸兒在瞭解完事情的前因後果後,拍著小胸脯道:“雖然我並未搜查所有西面的考生,但凡是經過手的,我敢保證絕無可能漏網。”
歐鴻明身上燒傷嚴重,考棚也有一部分被焚燬,他是否夾帶對策進入考場己不得而知。既然萸兒如此信誓旦旦保證,白若雪只能選擇相信她的判斷。
“萸兒是在貢院西面幫忙搜查,他們兄弟在透過搜查之後卻特意來到了東面,果然這其中有問題!”白若雪的眉頭緊鎖不展:“看來東考場之中一定隱藏著什麼秘密!”
“白姐姐,其實還有一個辦法可以找出歐鴻明舞弊的手法。”萸兒狡黠一笑:“他雖然死了,但咱們還可以從另一個人身上著手啊。”
“歐雁亮?”白若雪頓悟道:“是了,上次去歐家問話的時候,歐老九曾說起他們雖是異母兄弟,但感情卻相當好,兩人分享得到的考題也不無可能。如果能證實歐雁亮也舞弊了,那他很可能與歐鴻明使用了同樣的手段。不,手法己經不重要了,查出是誰洩露的考題才是重點!”
趙懷月緩緩踱了兩步,猛然轉身道:“歐雁亮不一定參與了舞弊,又或者舞弊的方法與東考場無關!”
“殿下,何以見得?”
“倘若只有在東考場才能舞弊,為何只有歐鴻明留在了那邊?”
“冰兒的到來打亂了他們計劃,當時只有歐鴻明靈機一動,找藉口留了下來,歐雁亮則因為沒有反應過來,只能跟著冰兒來到南考場?”
金臨垚挑出寫有對策的紙:“方才我們在搜查那些肉食的時候,並未見到類似的紙張。歐雁亮是否存在舞弊之舉,還未嘗可知。”
“或許是我們搜得不夠仔細,他在吃東西的時候怕將紙弄髒,又重新藏起也說不定。”
眾人重返考棚,白若雪將桌上所有的紙都收集在一起,逐一檢視。
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