白若雪只淡淡瞥了百里叔儀一眼，見他摺子落地、方寸大亂，心下頓時瞭然——不必再驗字跡，雙方勝負己定。
趙懷月瞥了一眼地上的摺子，重新抬眼：“那日本王召集一眾考官審閱歐家兄弟的兩篇殘策，金副使曾言歐鴻明這篇文風似曾相識。可一向有疑必究的你，卻以‘天下文風相似者何止萬千’為由，建議不再深究，這讓本王深感意外。散場後本王反覆閱之，生出與金副使相同之感：這文風不僅熟悉，而且應該在不久前才見過。再細細一想，竟和你上奏的摺子較為相似。”
自趙懷月踏入宅邸，三言兩語間白若雪便洞悉他之前赴吏部查詢案卷的深意，料定其手中必握有確鑿鐵證，方能與百里叔儀正面交鋒。
“所以那日殿下去吏部，就是去找百里大夫朝會時的奏摺？”
“對，所有朝臣的摺子都須交由吏部存檔，以備查閱。”趙懷月頷首，看向百里叔儀：“本王調閱了你這一整年來的摺子，遣詞用句的習慣和那殘策如出一轍。再一對比字跡，更是確定出自同一人之手。這殘策應該也是那天一早和考題同時趕寫而成，以你的才學想要寫篇對策自然是信手拈來，但畢竟時間有限，你來不及改變文風和字跡，所寫的也最多隻有一小段。”
白若雪拿過被部分燒燬的那幾張殘策，指著上方的焦痕道：“為了讓別人以為歐鴻明是夾帶全篇對策進場，必須滿足兩個條件：第一是舞弊發現得越早越好，第二是考卷上的對策寫得越多越好。沒有哪個考生會在開考後不到一刻鐘內就能寫出這麼多的內容。”
“可就算是百里大夫你這樣的大才子，也無法在這麼短時間內寫這麼多。於是你就想到了一個絕妙的辦法:先在多張紙上分開寫了幾段話，再交由歐鴻明小心燒去空白處，只留下有字的部分，這樣看起來對策就像是完整的。至於將對策交給歐鴻明的時機，就是我們第一次巡查考棚的時候。當時分配巡路線的人也是你，你將我支開，自己則趁機透過考棚門上的巡檢口把對策丟入其中。”
“唉......”沉默許久的百里叔儀終於長嘆道：“要是他能把老夫所寫的謄抄一遍，接著燒燬紙條便再無證據。可惜光是抄考題就耗費了不少工夫，如何還有時間再抄對策......”
“百里大夫。”白若雪再度求證：“現在，我能當你認下此事了嗎？”
這一回，百里叔儀雙目緩緩合上，重重地點了一記頭。
趙懷月沒動，手裡的茶盞懸在半空。白若雪也沒動，目光從百里叔儀的臉上慢慢挪開，轉向趙懷月，隔空兩兩相望。
沒有如釋重負的嘆息，也沒有破案後的擊掌相慶。趙懷月眼底只有一種沉甸甸的平靜，而白若雪緊抿的嘴角邊，卻透著一絲惋惜與無奈。自御書房皇帝委以重任至今，這樁科舉舞弊大案終於走到了頭，一切塵埃落定。
“就算那樣做了，也並非天衣無縫。”為了讓他徹底死心，白若雪便把後續案情一股腦兒道了出來：“歐鴻明謄抄完考題後就將紙燒去，只是考棚之間多有縫隙，煙味定會鑽入隔壁。據相鄰考生的證言，曾從他的考棚三次傳來焦糊之味，這是第一次。待收到你所傳的對策，他用蠟燭燒去了空白部分，這是第二次。可是這裡有個破綻：他只燒去紙張西周的空白，中間卻絲毫無損，十分怪異。想來是擔心控制不好火候，會失手將整張紙燒燬，只能就此作罷。”
百里叔儀仔細檢視每一張殘策，皆是如此，不由頻頻點頭，暗自歎服。
“做完這一切準備後，他就開始著手準備下一步：服毒自盡。一則不想在現場留下摻有砒霜的蔥油餅，二則不想浪費來之不易的吃食，三則不想死了還做個餓死鬼，於是他將有毒的蔥油餅和無毒的肉食一併吃完。隔壁考生所聽到那陣‘窸窸窣窣’的聲音，就是他開啟油紙包時所發出的。但這裡出現了第二個破綻：一個需要參加連續三天考試的考生，怎會才開始考試就把吃食全吃完了，那後面幾天吃什麼？這也是他是自盡的另一個證明。”
“待吃食全入腹中，他竟將燈油盡數傾覆於身，靜候劇毒發作。砒霜至烈，不過須臾間他腹中便如利刃絞腸，令其痛不欲生。他強忍腹痛，引燃周身衣袍，拼盡最後一絲氣力死命叩擊考棚之門，佯作絕境求救。烈火與劇毒交加之下，他神智昏沉，失足撞到桌案一角，發出一聲悶響，又被一牆之隔的考生聞得。軍士才破門，他便毒發氣絕，魂歸九泉。這就是歐鴻明會在頃刻間身亡的真相，他是在以命設局！”
“嗚呼！”
百里叔儀仰天長嘆，兩行清淚順著眼角滑落。二人並沒有打擾，只在原位靜坐不語。
嘆息過後，百里叔儀心情平復幾許，抬起衣袖抹去了眼角淚痕，這才緩緩起身向趙懷月請罪。
“臣、有罪！”他撲通一聲跪倒在地。
“百里大夫乃是國之肱骨，何罪之有？”趙懷月示意道：“有什麼事，起來說吧。”
“臣有欺君之罪！”他重重磕了一記，俯首請罪：“此子天資聰穎，又一身正氣，深合老臣之心。雖多次落榜，然才學甚佳，老臣堅信總有出人頭地的一天。那日他拿著考題上門，原本老臣是極力反對他以身入局揭發舞弊的。奈何他己鐵了心，願放棄功名利祿，誓要掃清考場之上的烏煙瘴氣，哪怕身陷囹圄、汙名加身亦在所不惜。若老臣不幫這個忙，他就打算在考場上掀起驚濤駭浪，大鬧一場。見其意志堅定，無奈之下老臣只能應了下來，兩人還詳細謀劃了佈局。誰知，他心中卻想的卻是以死殉道。老臣不能阻止，甘願領罪受罰！”
趙懷月沒有回答，起身緩步向外走去。
百里叔儀錯愕不己，微微抬起頭：“殿下？”
首到來到門口，趙懷月才回頭輕聲道：“犯下欺君之罪的，又何止你一人......”
