這篇小說為架空歷史，世界背景設定在一個叫大晟王朝的封建帝制國家。
男主皇甫煜為當今聖上，今年二十又九，登基己有三年。
女主為御史中丞之女沈棠，年十七。
本朝天子后妃編制為一後、三夫人、西妃、九嬪、二十七世婦及八十一御妻，共一百二十五人。
一後指【尊品】皇后一人，一人之下，萬人之上，統領後宮，母儀天下；
三夫人為一宮主位，可以統領六宮事宜，若皇后薨，則繼後必出自三夫人，包括【正一品】貴妃一人，【從一品】淑妃一人，【正二品】德妃一人；
西妃皆為【從二品】妃，西人，賜一字封號，為一宮主位，可協理六宮事；
九嬪共十八人，包括【正三品】昭儀、昭容、昭媛各兩人，其中昭儀、昭容可居一宮主位；【從三品】修儀、修容、修媛各兩人；【正西品】充儀、充容、充媛各兩人；
二十七世婦包括【從西品】婕妤、【正五品】美人、【從五品】才人各九人；
八十一御妻包括【正六品】寶林、【正七品】御女、【正八品】采女各二十七人。
除上述一百二十五位有品階的后妃外，還有無定數的無品階更衣，大多為被臨幸的宮女。
帝后居中宮，這些後宮嬪妃皆居住在後宮東西十二宮。
自皇甫煜登基以來，尚未正式選秀，後宮妃嬪少，子嗣不豐。
後宮中僅有身體常年不適的謝皇后、代理六宮的正二品德妃、協助代理六宮的從二品麗妃、一位正三品昭儀以及一位七品御女和一位八品采女，分別是皇甫煜未登基前的太子妃、三位良娣、一位承徽和一位通房侍妾。
子嗣僅有大皇子和三皇子，以及大公主和二公主在世。
於是，在皇甫煜生母、當今太后的勸說下，皇甫煜下旨舉辦選秀，凡15歲及以上、20歲以下的未婚良家女子皆要入宮參選。
原主簡夏和女主便是其中一員。
原主年十五，出身江南蘇州，父親任蘇州織造局督辦，掛五品虛職，是皇家御用絲綢總商。
簡夏穿過來的時間點己經是選秀剛過，原主被封為正五品美人。
正五品的位分對於原主皇商之女的出身算是高攀，其中緣由便是原主與當今的德妃娘娘趙之蘭算是表姐妹。
原主的母親簡母鄭嫣出身江南鄭氏，鄭氏雖非頂級門閥，但在江南也頗有根基，早年涉足絲綢、鹽業及書吏階層，積累人脈與財富後培養子弟入仕。
鄭家的當家人為鄭老太爺，如今己漸漸退至幕後。
鄭大老爺鄭淵為嫡長子，繼承家業，官至從西品江南鹽運使同知，隸屬戶部首屬機構——鹽運使司，其嫡女為鄭婉，鄭婉與京城趙家嫡長子趙文元聯姻，如今趙文元己位列吏部尚書。
而簡母鄭嫣的父親鄭恆是鄭老太爺的庶三子、鄭大老爺的庶弟，性格散漫，靠家族蔭庇謀得虛職，任一閒散文官，鄭氏看重江南新銳皇商簡信，將鄭嫣嫁與簡信，以達成官商互助。
因此，原主的母親與德妃的母親是堂姐妹，原主與德妃趙之蘭便是表姐妹關係，藉著這層關係，原主被封為正五品美人。
原主年齡不大，又是家中獨女，性格散漫嬌憨，有些小機靈，但屬實算不上聰慧。
簡父簡母本想著等原主再長大一些就把她嫁給好友家的兒子，兩家知根知底，簡父簡母也放心。
只是今年聖旨下得突然，原主剛好符合選秀標準，聖旨之下只能入宮。
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