永熙六年的深秋，寒意己臨，聽夏堂內，門窗緊閉，卻仍擋不住那絲絲縷縷的冷風，裹挾著濃得化不開的藥味，沉甸甸地壓在每一寸空氣裡。
簡夏躺在拔步床上，厚重的錦被幾乎將她單薄的身形完全掩住，只露出一張蒼白得沒有一絲血色的臉。
簡夏來到這個世界有一個月了，在她對自己的治療下，她的身體其實己經好多了，但在外人看來，她依舊是那個纏綿榻上、起身都困難的靖安侯夫人。
這天，簡夏正躺在床上和系統胡侃，知墨輕手輕腳地走進了內室，聲音壓得極低，帶著難以掩飾的擔憂：“夫人，老夫人過來看您了。”
來了，簡夏心中一動，面上卻依舊是那副懨懨無力的模樣，她微微頷首，“好，我知道了，快請老夫人進來。”
一陣環佩輕響伴著沉穩的腳步聲傳來，丫鬟打起簾子，靖安侯府的老夫人，裴璟的親生母親，在房媽媽的攙扶下走了進來。
老夫人今日穿著絳紫色萬壽紋緞面夾襖，髮髻梳得一絲不苟，神色間是慣常的慈和，但那雙歷經世故的眼睛掃過病榻時，卻帶著淡淡的審視。
“快別動，好生躺著。”老夫人見簡夏似乎想掙扎著起身，連忙快走兩步到床前，伸手輕輕按住了她的肩膀，觸手只覺瘦骨嶙峋，老夫人眉頭微微地蹙了一下，隨即化為更深的憐惜，“夏兒，怎的又清減了這許多？”
簡夏借勢躺了回去，氣息微弱，聲音帶著病重的沙啞：“母親……您怎麼親自來了……這屋裡病氣重，別衝撞了您……”她說著，又是一陣壓抑的低咳，蒼白的臉頰泛起不正常的潮紅。
“胡說，我身子骨硬朗著呢。”老夫人在床邊鋪設的軟凳上坐下，目光落在簡夏臉上，嘆了口氣，“你病成這樣，我怎能不來看看？近日可覺著好些了？太醫開的藥都用著嗎？”
“勞母親掛心……還是老樣子……”簡夏艱難地扯出一抹笑，“藥……都用了……只是這不爭氣的身子……”
老夫人拍了拍她的手背，入手冰涼，讓她又是一嘆：“好孩子，別多想，好生養著才是正經。”她頓了頓，語氣愈發溫和，卻也切入了正題，“前兒個，你母親從江南來了信，她們遠在千里之外，對你這病，實在是憂心如焚。”
簡夏適時地垂下眼睫，只低低應了一聲：“是兒媳不孝……讓長輩擔憂了……”
“天下父母心，都是如此。”老夫人語氣充滿理解，接著道，“你母親信裡提了個主意，我聽著，倒覺得甚是妥帖。
你二房那位堂妹，名喚卿卿的，今年剛及笄，性子最是溫婉和順，體貼人意。
你母親想著，讓她進京來陪陪你，說說家鄉趣事，替你分分心，或許比整日對著藥罐子強些。
再者，她細心伶俐，也能幫著照看一下策兒，讓你能真正靜養。
你覺得呢？”
老夫人話語溫柔，情真意切，彷彿全然是為她考量。
簡夏心中冷笑，看來是裴璟私底下去找老夫人商量過了，讓老夫人出面當這個“惡人”。
簡夏心中對裴璟這做法不屑，面上卻露出惶恐與不安，她微微搖頭，氣息急促了些：“這……這如何使得？卿卿妹妹是未出閣的姑娘家，怎能讓她來伺候我這病人？
且我這病，久久不愈，若過了病氣給妹妹……我，我萬死難辭其咎……”她情緒略顯激動，又引出一陣劇烈的咳嗽，咳得渾身顫抖，眼角都沁出了生理性的淚花。
知墨連忙上前為她撫背順氣，一臉擔憂。
老夫人看著簡夏這般情狀，眼中掠過一絲複雜，但很快被堅定取代。
她等簡夏咳喘稍平，才柔聲道：“你這孩子，就是心思太重，你母親既開了口，必然是與你二叔二嬸商議好的。
讓卿卿來，是全了姐妹情分，也是你父母的一片愛女之心，你若執意不肯，豈非辜負了他們？也讓你母親在中間難做。”
她輕輕巧巧，將“孝道”和“家族情誼”的擔子壓了下來。
“至於病氣，”老夫人語氣篤定，“我己問過高僧，卿卿那孩子八字旺，是有福氣的，說不定她一來，還能給你帶來些喜氣，衝一衝這病厄，你只管放寬心將養，一切有我為你做主。”
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