裴琰幾次去給老夫人請安，或是藉口與兄長商議軍務後“順路”經過聽夏堂，都“恰好”看到裴璟在房中與簡夏對坐用膳，或是在考較裴策的功課。
看到兄長坐在那個本應屬於“他”與她在西山獨享的溫馨空間裡，看到簡夏對裴璟露出的、哪怕只是禮節性的微笑，裴琰都覺得心口像被什麼東西狠狠揪住，酸澀難當。
他明知這是倫常，是正理，自己那點心思是見不得光、為大不韙的，可那股混合著忮忌、不甘和深深無奈的邪火，卻如同野草般在他心中瘋長，灼燒著他的理智。
他只能強壓下翻騰的心緒，草草行禮後便匆匆離開，生怕多待一刻，眼神便會洩露心底洶湧澎湃、幾乎要決堤的秘密。
最是煎熬和酸澀的，莫過於簡卿卿。
她自認自己本是裴璟心尖上的人，享受著獨一份的寵愛和縱容。
如今卻要眼睜睜看著他因老夫人施壓，越來越多地留宿聽夏堂。
每當裴璟從聽夏堂回來，身上不經意間沾染了簡夏常用的那種淡雅清冷的薰香氣味時；每當她像往常一樣發嗲依戀，而裴璟卻因顧及“正室體面”而略顯敷衍或刻意保持距離時；每當夜深人靜，她獨守空房，聽著更漏聲聲，想象著聽夏堂內可能存在的夫妻溫情時，簡卿卿都覺得心如刀割，委屈得首想掉眼淚。
她不敢怨，也不敢爭，甚至不敢在裴璟面前流露出太多不滿，她只能將滿腹的委屈和酸澀藏在心裡，在無人處偷偷垂淚。
她開始患得患失，璟哥哥對自己的寵愛，是否真能抵得過這侯府的規矩、老夫人的壓力和姐姐那穩如泰山的主母名分？
這種不安，讓她在裴璟面前愈發小心翼翼，也更加深了她對簡夏那份複雜難言的情緒——有愧疚，愧疚自己佔了姐姐的夫君，有羨慕，羨慕她正妻的地位和兒子的依戀，也有一絲被分走了寵愛的失落和黯然。
……
這一夜，裴璟又宿在了聽夏堂。
窗外月色朦朧，萬籟俱寂，聽夏堂內，紅燭高燃。
簡夏與裴璟隔著一張紫檀木小几對坐，几上攤著一本《左傳》，兩人剛剛談論過幾句，略有分歧，兩人之間的氣氛此刻陷入沉寂。
簡夏垂眸看著手中的書卷，側臉在燭光下顯得靜謐柔美。
裴璟放下書，揉了揉眉心，試圖找些話題打破這略顯沉悶的氣氛：“策兒近日描紅大有長進，先生也誇他悟性高，辛苦你了。”
簡夏抬眼，淡然一笑，笑容得體卻疏離：“是先生教導有方，策兒自己也肯用功，妾身不過是從旁督促，談不上辛苦。”
裴璟看著她平靜無波的側臉，一時語塞。
同在這一片月色下的侯府另一角，驚蟄院內，裴琰正對月獨飲，杯中酒液清冽，入口卻滿是苦澀，難解心中煩悶，眼前總晃動著聽夏堂窗前那對映在窗紙上的、看似和諧的剪影。
而在精緻卻略顯冷清的疏影閣中，簡卿卿對燈獨坐，燭光映著她梨花帶雨的臉龐，滿是悽楚與不安。
情之一字，便是如此，百般滋味，無法言說……
——
這府裡現在唯一不受情愛折磨的年輕人就是簡夏了，她現在每天就教教孩子、管理府中事務，這些事對她來說都是駕輕就熟，並不勞累。
半月後，靖安侯府張燈結綵，賓客盈門，迎來了老夫人的六十壽辰。
這場壽宴辦得極為隆重，京中勳貴、朝中重臣乃至皇室宗親皆有來賀，一來是給靖安侯府面子，二來，也有不少人存了心思，想親眼看看這侯府後宅近日的“新氣象”，也就是那位病癒歸來的正室夫人簡夏，以及那位新納的、頗得侯爺愛重的貴妾簡卿卿。
壽宴設在府中最大的花廳“錦華堂”，廳內暖意融融，衣香鬢影，觥籌交錯。
老夫人身著絳紫色萬壽紋緙絲通袖袍，端坐主位，滿面紅光，接受著眾人的祝賀。
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