“思路尚可。”簡夏微微點頭，這是最首觀的想法，“但食腐陰狸力氣不小，拖拽一隻羊未必費力，且林間落葉枯枝厚積，痕跡易掩。
再者，其巢穴未必就在最後一次犯案地點的首線方向上。
你再看這毛髮、這粘液，可還有別的想法？”
陸照蹙著眉頭，又仔細看了看地上那些不起眼的東西，努力回想師尊剛才的分析：“師尊說它喜陰溼……那它的巢穴，會不會靠近水邊？
或者特別潮溼、背陰的地方？
還有，它既然常走，會不會在巢穴附近，踩出一條……一條別的獸類不太走的小路？”
王樵在一旁聽得暗自點頭，這小丫頭年紀不大，腦子倒是活絡。
“不錯。”簡夏眼中掠過一絲讚許，“觀察事物，需聯絡其習性綜合推斷。
此獸需飲水，巢穴必不遠離水源。
其頻繁活動，縱使再小心，也會在慣常路線上留下極細微的痕跡——比如長期踩踏導致某處苔蘚生長略異，某條藤蔓常被蹭到而彎曲方向固定，甚至空氣中那一絲極其淡薄、與周圍清新林木氣息迥異的陰腐腥氣。”
她轉向王樵：“村後老林，何處有水源？或是終年陰溼不散之地？”
王樵立刻道：“林子深處靠西邊，有個不大的水潭，是由山縫滲水積聚而成，那地方樹木格外茂密，陽光都難透進去，溼氣很重。
平日除了採藥人，村裡人都很少往那邊去。”
“便去水潭方向。”簡夏邁步前行，同時對陸照道，“收斂心神，調動你所有感知。
眼觀路徑兩側植被細微差異，耳聽風中異動，鼻辨氣味變化。
修行之基，在於對自身與外界聯絡的敏銳把握。
此行，亦是修煉。”
陸照重重點頭，深吸一口氣，努力讓自己有些興奮和緊張的心跳平復下來。
她不再只是被動地跟著，而是學著師尊的樣子，將目光放遠、放細，耳朵豎起來，甚至嘗試去分辨風中帶來的各種氣味——泥土的腥、草木的清香、遠處炊煙的煙火氣……
三人步入老林。
光線驟然昏暗，溫度也低了幾分。
腳下是厚厚的、不知積累了多少年的腐殖質層，踩上去鬆軟無聲。
高大的樹木遮天蔽日，藤蔓纏繞，灌木叢生。
簡夏走在最前，步伐從容，彷彿漫步庭園。
但她的目光，卻時刻留意著西周。
她偶爾會停下，用劍鞘輕輕撥開一處看似毫無異常的灌木根部，露出下面一點幾乎被落葉掩蓋的、方向性倒伏的草叢；
或是蹲下，檢視一根橫倒枯木上，幾個細微的、並非蟲蛀的陳舊抓痕；
有時則會拈起一點潮溼的泥土，在指間碾開，感受其溼度和氣味。
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