西下頓時安靜。
臨近幾桌的賓客都停了筷子，有倒吸冷氣的，有面面相覷的，旁邊吹鼓手都忘了吹，鼓樂聲稀稀落落地散架在半空。
謝雪塵也愣住了。
他端茶的手懸在半空，隔了兩三息才慢慢放下來，目光落在姜慕柔的側臉上，像是頭一回認識她。
來福捂住右臉，瞪大了眼，滿臉不可置信地看著她。
他張了張嘴，聲音都變了調：“你……你憑什麼打人？”
姜慕柔收回手，手腕一翻，正了正袖口，聲音陰惻惻在整個喜棚迴盪：“打你，是教你規矩。”
來福梗著脖子，臉漲得通紅，左臉上是羞惱，右臉上是巴掌印：“我怎麼沒規矩了？我說的是實話——”
“實話？”姜慕柔打斷他，往前走了一步。
來福竟下意識往後退了半步，後腰撞在桌沿上，震得碗碟一響。
“你一個萬府的下人，當著滿堂賓客的面，編排我相公的是非。”
她一字一句，狠厲又清晰，“是誰教你的膽子？萬老爺治家嚴明，萬夫人寬厚待人，養出你這麼個敢在主子宴席上胡言亂語的東西。你丟的是萬府的臉，打的是萬老爺萬夫人的面子。今日來的這些賓客，有幾位是萬府姻親，有幾位是朝中同僚，你叫他們看笑話，看的可是你的主家！”
來福被她這幾句話堵得啞口無言，捂著腮幫子，眼珠子轉來轉去。
想找話來駁，卻一個字也說不出來。
方才那股子仗著酒勁耍橫的氣焰，早散得乾乾淨淨。他嘴唇哆嗦了兩下，最後只憋出一句：“我……我不過是隨口一說……”
“隨口一說，就該隨口捱打。”
姜慕柔看著他，語氣平平，“你若覺得我打錯了，現在就去請萬老爺來，咱們當著賓客的面把這話再說一遍。你猜萬老爺是罰我，還是攆你？”
來福臉色白了白，捂著臉往後退了兩步，撞上身後的家丁，低聲咕噥了一句，卻再也不敢抬頭。
這時，萬清秋不知什麼時候折了回來，站在人群外頭，手裡還端著半盞酒。她看向姜慕柔，眼神有些複雜，像是沒料到她會來這一齣。
萬夫人跟在她身後，臉色也不太好看，只是當著賓客的面不好發作，只朝來福低聲喝了一句：“還不快滾下去！”
來福如蒙大赦，捂著臉鑽進人群裡不見了。
萬夫人這才轉過身來，臉上重新堆起笑，朝姜慕柔點了點頭：“少夫人受驚了，是府上管教不嚴，回頭我自會處置。”
姜慕柔福了福身，語氣和緩：“萬夫人客氣了，不過是個不長眼的下人，不值得動氣。”
萬夫人又說了兩句場面話，便拉著萬清秋走了。
萬清秋臨走前回頭看了姜慕柔一眼，眼神里有幾分說不清的東西，不知是欽佩，還是憎畏。
西周靜了片刻，有幾位膽子大的女眷掩著帕子低聲議論，但說得都是諸如“姜小姐幹得漂亮”之類的話。
眾賓客看姜慕柔的眼神都變了，全都帶著懼意。
首到候客的茶點送完，謝雪塵才站身。他走到她身側，低頭看了她一眼。
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