江硯洗碗的手頓了一下，點了點頭，“嗯，估計今天下午就到了。”
“老宅那邊，怕是要坐不住了。”蘇禾端起茶杯喝了一口，語氣淡淡的。
柳氏手裡的碗差點滑進水裡，她臉上帶著幾分擔憂，“那……那他們會不會來鬧事？”
“鬧事倒不至於。”江硯把洗好的碗放到架子上，擦了擦手，“三叔那個人精明得很，現在來鬧討不到好處。但背後嚼舌根、散播閒話，肯定是少不了的。”
江大柱坐在門檻上，沉默了一會兒，從櫃子深處翻出一個布包，裡面是那家文書。
他把文書仔細地看了一遍，確認完好無損，又重新包好，放回櫃子裡。
“這東西得收好。”他說，“萬一將來用得著。”
蘇禾看著江大柱的背影，心裡有些意外。她這個公爹，平日裡老實木訥、不怎麼說話，但關鍵時刻，他心裡是清楚的。
“爹說得對。”蘇禾放下茶杯，“咱們踏踏實實做好自己的生意，旁人要是在背後嚼舌根，咱們不必理會；但要是真有人敢伸手，咱們也不是沒有應對的辦法。”
柳氏看著蘇禾，心裡那股不安慢慢平息了下來。
是啊，有蘇禾在，她怕什麼呢？
油燈的火苗跳了跳，在牆上投下溫暖的影子。
後院安靜了下來，幾個人各自回房歇息。
第二天一早，蘇禾託張老西捎了幾包糕點回杏花村。
張老西趕著牛車到村口，還沒下車，就聽見大槐樹底下傳來一陣尖銳的說笑聲。
“你們是沒看見那排場！林府管家親自送禮，縣令大人親筆題字——嘖嘖嘖，也不知道蘇禾是用了什麼手段，才攀上這些高枝兒的！”
趙氏蹲在樹下的石頭上，手裡抓著一把瓜子，嗑得噼啪響。
江小花坐在她旁邊，跟著附和：“就是就是，一個鄉下女人，憑什麼讓縣令大人親自登門？這裡頭肯定有貓膩！”
幾個過路的村民停下了腳步，有人皺起了眉頭，也有人露出了半信半疑的神情。
趙氏見狀，說得更起勁了：“你們想想啊，她一個沖喜進門的媳婦，分家的時候窮得叮噹響，這才多久？又是開作坊又是開鋪子的，錢從哪兒來的？指不定是靠什麼見不得人的手段——”
“放你孃的屁！”
一聲暴喝打斷了趙氏的話。
陳嬸子端著一盆衣服從河邊走過來，聽見趙氏的話，把盆往地上一摔，水花濺了一地。她三步並作兩步衝到槐樹下，指著趙氏的鼻子就罵：“趙氏你嘴巴給我放乾淨點！蘇禾是怎麼起家的，老孃比誰都清楚！她一天到晚泡在作坊裡，手上磨出血泡都不吭一聲，半夜還在琢磨配料方子——你在這兒嗑著瓜子說風涼話，你倒是有本事也去開個鋪子啊！”
趙氏把瓜子一扔，站起身來，“喲，陳嬸子，你這麼護著她，她給了你多少好處啊？”
“好處？”陳嬸子冷笑一聲，“老孃在她作坊裡幹活，她給工錢，不像有些人，整天不想著怎麼掙錢，就知道盯著別人的口袋眼紅！”
趙氏臉色一變，旁邊一個白髮蒼蒼的老奶奶顫巍巍地站了起來。
“趙氏。”
“劉奶奶，您怎麼——”
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