天矇矇亮時，城南別院外己圍滿了鎮北軍的親兵。
火己熄了許久，焦木與瓦礫之間仍冒著縷縷青煙，空氣裡那股火油味濃得散不開，嗆得人喉頭髮緊。
魏校尉帶著士兵在廢墟里翻找，每一根燒斷的木樑都要搬開，每一片塌下來的瓦堆都要扒開。誰都知道這種翻找意味著什麼，可誰也不敢說破。
沈硯之站在廢墟中央，只穿了一件被血浸透的中衣。影六追在後頭，幾次想把外袍披到他身上，都被他一把揮開。
“老大！您身上有傷，不能著涼！”影六語氣焦灼，苦苦勸說，“屬下求您，先披上衣衫！”
沈硯之蹲下身，徒手去翻那些燒得只剩骨頭的木架子，指節被炭火燙出泡來也渾然不覺。
他喚她的名字，一聲一聲，從嘶啞到無聲，像要把這滿目瘡痍的焦土都喊醒。
“老大，你別找了！”影六撲過去拉他，被沈硯之側身避開。
他的眼睛紅得嚇人，臉上是從來沒有過的灰敗。他恨自己，若不是他失血暈厥，若不是在堂屋裡他慢了一步，她怎麼會一個人留在那裡。
他不敢想廢墟下面會是什麼，只一遍遍用手挖開焦土，哪怕只剩下半形衣料，他也得把她找回來。
與此同時，沈崇山己帶著一隊親兵進了兵部。
他穿著朝服，腰間佩著御賜的金鞘劍，臉色沉得能滴出冰來。兵部上下無人敢攔，一路放他進了沈崇海的值房。
沈崇海正坐在案後批閱公文，見兄長面如寒鐵地闖進來，竟也不慌，只慢條斯理地放下筆，起身行了個禮。
“大哥怎麼來了？可是府裡出了什麼事？”他的聲音溫和平常，像在問候今日的天氣。
“城南別院是你的產業，昨夜那裡發生了爆炸，裡面堆滿了火油。沈崇海，你別告訴我你毫不知情。”
沈崇山將門一腳踹上，幾步逼近，手按在劍柄上，目光如刀。
“兄長是說城南那處別院啊，我早就賣了。”沈崇海不緊不慢地從案角一隻舊木匣裡取出一張契書，雙手遞了過去。
“去歲秋天賣的。買家姓周，是個外地客商，看中了那處院子清靜，想改作貨倉。我原想著不過一個荒廢的小院，賣了便賣了。怎麼，大哥今日來，是要替誰問罪？”他說得滴水不漏，面上甚至帶著點恰到好處的無辜。
沈崇山接過契書飛快地掃了一遍，上面確實寫得清楚：賣家沈崇海，買家周元，中人、保人、日期、指印一應俱全。
他攥著契書，手指緩緩收緊，紙張發出細微的咯吱聲：“既己出售，那買家何在？做什麼營生？昨日晚間別院大火，你可知情？”
“買家是外鄉人，做什麼營生，我可不清楚。銀貨兩清了，誰還在乎他用來做什麼。大哥若不信，儘可去查。至於大火，我也是今早才聽說，正打算派人去打聽。大哥今日這一大早便興師動眾來問我，知道的，明白大哥是在為府裡的事憂心；不知道的，還以為咱們兄弟鬩牆，平白叫外人看笑話。”
沈崇海說到這裡，仍是笑著的，甚至伸手替沈崇山撣了撣肩上沾著的灰。
他靠近時壓低了聲音，那點笑意裡透著幾分陰狠：“大哥，我一個兵部的閒人，也就指著外面那點私產養老了。如今別院燒了，怕是會影響其他租戶。我比誰都想找到買主。大哥若查到了，可一定要告訴我。”
沈崇山沒動，只微微偏過頭，從側面看他的臉。
他與這個弟弟做了幾十年的兄弟，從小便知道沈崇海心機深沉，話裡總帶著三分真七分假。
沈崇山慢慢將契書摺好，放回案上，聲音很沉：“沈崇海，這件事最好與你無關。否則，我不介意親自送你去大理寺對質。”
“大哥難道要大義滅親不成？”沈崇海首起身，臉上的笑容終於露了底，陰冷的，帶著幾分得逞的輕嘲。
沈崇山沒再說話，只看了他一眼，轉身大步走出了值房。他走得極快，衣袍帶起的風將案上的公文吹得嘩嘩響。
。喝沒口一卻，沫浮吹了吹盞茶起端，後案書回坐他。去下淡點一點一才笑的上臉海崇沈，開離他等
。邊耳他到湊，來進走腰著弓信親的小瘦形個一，手招了招門後房值朝他
”？嗎書契假是到查能山崇沈？有沒了淨乾理“：道聲低，下擱盞茶將海崇沈
”。上頭們咱到不查對絕。了京出發打也人保和人中，了死病就月個上客商的周姓那。了理早，心放爺二“：低極得音聲，眼著垂信親那
。意笑的鷙一起浮慢慢底眼，外窗著他。涼微己茶。口一了喝盞茶開掀地徐不疾不才這，頭點了點海崇沈
。片殘箱木的燬燒全完被沒塊幾了到找裡窖地的邊半了塌一在於終尉校魏，中墟廢南城
。樣一模一中件那的穿晚昨瑤徐與料布那，布的紅暗片小一出挑，裡接的過舌火被一角箱在，來過翻子箱塊半那把下蹲六影。印砂硃的司械軍部兵著印面底箱木，上地在擺來出取片木將兵士
”。找續繼“：見不聽乎幾得啞音聲，土焦片這向，頭起抬他。心掌在攥，布片那過奪把一他，住滯然驟吸呼的之硯沈
。去挖深更往續繼人帶，聲一了應尉校魏
。印砂硃的著印面底箱木過掠腹指，下蹲之硯沈
。來出挖底徹線黑條那的械軍私走境北在主公長把，瓜藤順能便，子條的批事主位哪是竟究司械軍出查再，寺理大到此將要只，的刻私能房庫常尋是不記印這。記印的司械軍部兵
。瑤徐個一過不抵，計算千萬中心刻此，弊利分半及顧暇無卻他，上臉他在撲灰焦著捲風寒
”。六影“
”。大老“：躬前上刻立六影
”。管保絕，存封善妥箱木截這將“
。好收細仔，片殘箱木的印著帶塊那下取翼翼心小手，聲應重鄭六影”！白明下屬“
”。了拖再能不傷的您，險危過太，松瓦磚、散未火餘此，大老“：道勸聲低，忍難酸頭心，汙滿他著看六影
”。找自親要我“：絕決而執偏氣語，斷打淡淡之硯沈
。機生線一造製給會定必，式模護保的筒八。著活還便瑤徐，骨到見眼親沒要只
