院中短暫的溫馨靜謐之後，玄琮和悅櫻兩個小糰子終究抵不過暖陽和方才的驚險耗費的精力，小腦袋一點一點地開始“釣魚”。櫻桃輕笑著，一手一個，像捧著易碎的珍寶，將他們抱起，步履輕盈地走進內室。蘇無名緊隨其後，細心地將孩子們安置在窗邊的軟榻上。
櫻桃蹲下身，動作嫻熟而輕柔地為孩子們褪去沾了塵土的小鞋子，掖好薄薄的錦被。陽光透過窗欞，灑在孩子們恬靜的睡顏上，長長的睫毛在臉頰投下扇形的陰影。蘇無名倚在門框，靜靜看著這一幕。妻子素淨的側臉在光暈中顯得格外柔和，褪去了平日裡劍拔弩張的銳氣，只剩下如水的溫柔。五年時光，彷彿只是彈指一揮間，卻己悄然改變了太多。
他不禁開口，聲音帶著濃濃的感慨和一絲不易察覺的得意：“時光荏苒啊……誰能想到，當年在寧湖那陰冷潮溼的鼉神廟裡，對我拔劍相向、揚言要割了我舌頭的小娘子……”他走近幾步，從後面輕輕環住櫻桃的腰，下巴蹭著她的發頂，溫熱的呼吸拂過她耳畔，“如今竟成了我的妻，還為我生養了這樣一對可愛的小桃蘇？想來當初，夫人定是被我這一身的仁信智慧，尤其是這滿眼的‘大智大慧’所吸引，一見傾心了吧？”
櫻桃剛替孩子們掖好最後一角被褥，聞言首起身，轉過頭來。她眼裡哪有半分被“點破”的羞澀？只有滿滿的揶揄和促狹。她伸手，精準地捏住了蘇無名精心修剪的幾縷短鬚，輕輕向下一拽，力道不重，卻帶著十足的威脅意味：“呸！少往自己臉上貼金！蘇無名，你當時在鼉神廟裡，追著我絮絮叨叨說了一大堆廢話，活脫脫一隻蹦蹦跳跳、聒噪開屏的花孔雀！我那時只恨自己劍不夠快，沒能立刻堵上你這張碎嘴！”
她鬆開手，指尖卻彷彿還殘留著他下巴微刺的觸感。提起往事，思緒不可避免地飄向了那個雨夜，也飄向了那個永遠無法再相見的人。她眼底的笑意淡了些許，染上一絲不易察覺的哀傷：“若非……若非父親臨終前將我託付於你，我才不信這天上掉下來的姻緣……”
“岳父……”蘇無名敏銳地捕捉到了她情緒的低落，看了看衣櫃玄關裡的岳父畫像。他不再玩笑，手臂收攏，將她更緊地擁入懷中，溫熱的掌心輕輕撫過她的背脊，帶著無聲的安慰。他的懷抱像一座安全的港灣，隔絕了外界所有的風雨。
櫻桃將臉埋進他寬闊的胸膛，鼻間是他身上令人安心的氣息。那些塵封在心底、刻骨銘心的過往，如同被打開了閘門，伴隨著淚水洶湧而出。她聲音悶悶的，帶著濃重的鼻音，在他懷裡絮絮低語：“……那晚的雨好大，好冷……我躲在神像後面，又怕又急……你突然闖進來，還帶著喜君他們……我拿劍指著你，你居然還笑得出來……後來在刺史別墅，我以為父親真的……真的不在了……我披著麻衣，又冷又怕……看到你出現，抱著我……我那時……其實……其實……”
她哽咽著，說不下去。那些深埋的恐懼、絕望，以及在絕望中抓住的一絲微光，此刻都化作了滾燙的淚水，浸溼了蘇無名的衣襟。
蘇無名的心被她的淚水狠狠揪住。他不再說話，只是更用力地抱著她，彷彿要將她揉進自己的骨血裡。他抽出袖子，小心翼翼地、無比輕柔地為她擦拭著臉上的淚痕，動作笨拙卻充滿珍視。他扶著她，走到院中的櫻桃樹下，讓她在鞦韆上坐下。自己則半跪在她身前，握住她微涼的手，仰頭看著她泛紅的眼眶，目光溫柔而堅定。
“都過去了，夫人。”他低聲說，聲音沉穩如磐石，“岳父在天有靈，看到我們如今這樣，看到玄琮和悅櫻，定是欣慰的。他把你交給我，是我此生最大的福分，也是我永不敢忘的責任。”
他的話語像暖流，緩緩熨平她心頭的褶皺。櫻桃望著他深邃的眼眸，那裡面清晰地映著自己的影子，盛滿了毫不掩飾的心疼與愛意。她想起了那個改變一切的雨夜，記憶的潮水洶湧而來……
------
寧湖的雨夜，彷彿天被捅了個窟窿，冰冷的雨水傾盆而下，砸在破敗的鼉神廟瓦片上，發出令人心悸的轟鳴。風聲嗚咽，穿過殘破的窗欞，如同鬼哭。廟內潮溼陰冷，空氣中瀰漫著腐朽木頭和塵土的氣息。
櫻桃一身利落的勁裝，緊貼在巨大的、面目猙獰的鼉神像背後，屏住呼吸。她剛剛在神像底座下的暗格裡，找到了父親褚蕭聲留下的《鼉神社實錄》——那是揭露邪社罪行的鐵證！她正要將它藏入懷中，廟外卻傳來雜亂的腳步聲和兵刃交擊的脆響！
她心頭一緊，迅速將實錄藏好，身體繃緊，像一隻蓄勢待發的飛鷹，右手悄然按在了腰間的短劍上。
廟門被猛地推開，風雨裹挾著三個人影闖了進來。藉著廟內殘存的一點微弱火光，櫻桃看到一個身著青衫、面容清俊卻帶著幾分疲憊的年輕男子（蘇無名），一個衣著華貴、面帶驚惶的男裝少女（裴喜君），還有一個手持橫刀、警惕環顧的少年（薛環）。
“快！快進來！”青衫男子急促地說道，聲音在雨聲中顯得有些模糊，“外面是商會陸詠的人和鼉神社的沈充在火拼！我們避一避！”
三人狼狽不堪地躲到神像附近，試圖尋找遮蔽。就在他們靠近神像底座的一剎那，櫻桃動了！她如鬼魅般閃出，冰冷的劍鋒帶著凌厲的殺意，精準地抵在了那青衫男子的咽喉之上！
“誰？！”裴喜君和薛環驚撥出聲，立刻就要拔劍相向。
“別動！”櫻桃的聲音冷冽如冰，目光銳利地掃過三人，“再動一步，我現在就殺了他！”
被劍指著的蘇無名，身體瞬間僵住。他能清晰地感受到劍尖傳來的寒意和頸間皮膚被壓迫的觸感。然而，出乎櫻桃意料的是，這男子眼中雖有驚愕，卻無多少恐懼，反而在最初的僵硬後，迅速恢復了鎮定。他甚至微微側頭，避開劍鋒最銳利處，用眼神示意裴喜君和薛環不要輕舉妄動，然後努力擠出一個自認為溫和無害的笑容，對著櫻桃拱了拱手，聲音刻意放得平緩：
“這位……姑娘？在下蘇無名，一介教書先生。外面雨大風急，又有歹人廝殺，我等實為避禍，絕無惡意，無意冒犯姑娘清修。還請姑娘高抬貴手。”他語速很快，但吐字清晰，眼神誠懇，試圖傳遞出最大的善意。
櫻桃緊盯著他的眼睛，那裡面確實沒有奸邪之色，只有一種近乎坦蕩的無奈和焦急。她緊繃的神經並未放鬆，但抵在他喉間的劍鋒，卻幾不可察地鬆了半分。就在這時，廟外傳來沈充手下嘍囉的呼喝聲，似乎正在搜查附近。櫻桃眉頭一蹙，知道此地不宜久留。
她猛地收劍回鞘，動作乾脆利落，看也不看蘇無名三人，轉身就要從另一側的破窗躍出。
“姑娘留步！”蘇無名卻不知死活地再次開口，聲音帶著一絲急切，“雨勢太大，夜路難行，又逢歹人出沒，實在危險！不如……”
“閉嘴！”櫻桃霍然轉身，短劍再次出鞘半寸，寒光映著她冷若冰霜的面容，“再多說一句廢話，我先割了你的舌頭！”她眼神凌厲如刀，警告意味十足。
“你！”薛環少年氣盛，忍不住就要上前理論。裴喜君也面露不忿。
蘇無名卻再次抬手製止了他們。他看著櫻桃決絕的背影消失在廟外茫茫的雨幕中，臉上非但沒有惱怒，反而露出一絲胸有成竹的微笑，對著那空蕩蕩的視窗，再次拱了拱手，朗聲道：“萍水相逢，亦是緣分。姑娘保重，後會有期！”
。怨抱地呼呼氣環薛”……禮無此如！生先蘇“
”……何為你，兄義“：解不疑也君喜裴
”？麼什急，見相會自緣有。人常尋是非娘姑此。妨無“：道笑微，芒的事世悉種一著爍閃中眼，向方的失消桃櫻著，水雨的到濺上衫青撣了撣名無蘇
。頭心的名無蘇在印烙深深，影剪的秘神而冽冷個一下留只，暗黑的邊無融己早影的桃櫻，夜雨的外廟而。意笑的長深味意抹那邊名無蘇及以，覷相面面人三下剩只，廟。中聲雨風的烈猛更在沒淹被音話的他
------
。散驅點點一他被意涼的尖指，掌手的熱溫他住握手反。院小的靜安下暖日春是，龐臉的切關名無蘇是前眼。回拉中憶回的冷冰從桃櫻將，晃搖輕輕韆鞦
。意笑的淺淺一起勾至甚角，代取暖溫被己傷哀的底眼，說聲輕”。子徒登的死怕不又多話個是你得覺只……時那“
：足滿而沉低音聲，頂發的著抵下，中懷攬將次再他。聲呀吱的微細出發，量重的人兩著載承韆鞦，邊在坐勢順，起站他”？呢歸人得抱……終最並，你見遇次再，墅別史刺在能怎又，’死怕不又多話‘這我非若可“：憶追和意得分幾著帶，了笑也名無蘇
”。了夠就這，起一在們我，來未，在現，何如去過論無，桃櫻。法緣的起一在繫我你將是都……付託的甸甸沉那親父你有還……錄實捲那，劍把那，雨場那“
。福幸與寧安的淌流中心刻此同如，音清的耳悅而碎細出發次再，晃輕的韆鞦著隨跳金的間腕。暖溫的實踏份這著，跳心的穩沉他著聽，裡懷他在偎依桃櫻
