五月初三，長安城。鼓樂喧天，旌旗招展。由康國公主阿史那齊婭和康國大將鞠迷夏率領的使團，在鴻臚寺官員的引導下，浩浩蕩蕩穿過明德門，踏入了煌煌帝都長安。康國雖為西域小國，卻以富庶聞名，此番進貢之物，尤以金桃最為珍貴，引得長安百姓夾道圍觀，議論紛紛。然而，在這份表面的恭順之下，鞠迷夏那雙鷹隼般的眼中，卻閃爍著不易察覺的算計光芒——借獻寶之名，行窺探之實，欲在唐與北方強敵盔勒的博弈中，為康國謀取最大的利益。對此，天真爛漫的阿史那齊婭公主卻渾然不知。
天子李隆基於翠微宮接見使團，一番禮儀性的覲見與賞賜後，便將招待使團的具體事宜交由鴻臚寺寺卿裴勉，並會同雍州府、萬年縣協同辦理。裴勉，乃裴喜君的叔公，一位年高德劭、處事圓融的老臣。
翌日，裴勉便親至雍州府衙，召集相關官員商議。寬敞的議事廳內，盧凌風一身天青色官袍，英氣逼人；蘇無名則是一襲深藍圓領袍，儒雅中透著精幹。裴勉捋著花白的鬍鬚，將聖意和接待流程詳細說明後，目光掃過二人：“此番康國使團入京，雖為朝貢，然其國地處要衝，態度曖昧，不可不察。陛下之意，既要彰我大唐上國氣度，亦需探其虛實。盧參軍、蘇縣尉，你二人心思縝密，行事機敏，這接待、陪同、宴飲等一應事務，便由你二人全權負責，老夫從旁協助，查漏補缺。”
蘇無名一聽“全權負責”西字，尤其是想到那必然冗長繁瑣的宴飲應酬，頭就開始隱隱作痛。他家中那對雙胞胎正是最黏人的時候，櫻桃雖能幹，獨自帶倆精力旺盛的小傢伙也頗為辛苦。再者，他更想多點時間陪陪妻兒。於是，他眼珠一轉，臉上堆起慣常的、帶著點狡黠的謙遜笑容，拱手道：“裴寺卿抬愛，下官惶恐。只是……萬年縣近來積壓了幾樁棘手的盜竊案，卷宗繁雜，下官恐分身乏術，耽誤了接待使團這等大事。不若由盧參軍主理，下官從旁協助，處理些具體庶務更為妥當？”
他這“溜號”的意圖太過明顯，盧凌風在一旁看得分明。不等裴勉開口，盧凌風便朗聲一笑，毫不客氣地拆臺：“蘇兄此言差矣！萬年縣那幾樁案子，不是昨日就己理清頭緒，交由賀犀去辦了嗎？蘇兄莫不是又想偷閒，急著回家陪嫂夫人和琮兒櫻櫻了？”他促狹地朝裴勉擠擠眼，“裴公有所不知，咱們蘇縣尉如今可是長安城出了名的‘顧家好郎君’，那是恨不得時時都黏在蘇家小院裡呢！”
裴勉久經官場，哪裡看不出蘇無名的小九九。他故意板起臉，端起長輩兼上官的架子，拖長了調子，慢悠悠地“陰陽”道：“哦——？原來如此。蘇縣尉如此‘心繫’家眷，當真令人感動。只是，這接待外邦使節，乃關乎國體之重任，萬年縣再忙，能有此事緊要？陛下將此事交託你我，是信任！若因蘇縣尉‘顧家心切’，怠慢了使節，或是出了什麼差池，這責任……怕是蘇夫人也擔待不起吧？”話中帶刺，綿裡藏針。
蘇無名被兩人一唱一和堵得俊臉微紅，卻猶自嘴硬狡辯：“裴公明鑑！盧參軍這是故意曲解下官之意！下官確是掛念公事……”他試圖掙扎。
“叔翁！”清亮悅耳的聲音打斷了蘇無名的辯解。只見裴喜君端著一個托盤走了進來，上面放著幾盞剛沏好的茶。她將茶盞一一奉上，最後才走到蘇無名面前，對他眨了眨眼，轉而笑著對裴勉道：“叔翁，您就別為難義兄了。義兄並非不敬公事，實在是與櫻桃姐姐情比金堅，一時一刻也不願分離。琮兒和櫻櫻那兩個小寶貝，更是義兄的心頭肉。這份鶼鰈情深，闔長安都傳為美談呢。義兄既勤勉公務，又抽空顧家，這不就是兩不耽誤嘛。”她一番話說得既得體又巧妙，既捧了蘇無名夫妻情深，又暗指他並非翫忽職守。
裴勉看著自家侄孫女笑靨如花，再看看蘇無名那被說中心事、略顯尷尬又帶點小得意的表情，板著的臉再也繃不住，“噗嗤”一聲笑了出來，無奈地指著蘇無名搖頭：“你呀你！罷了罷了！”他收起玩笑，正色叮囑道：“蘇縣尉，此事重大，務必用心！既要盡顯我大唐泱泱大國的氣度禮儀，也要時刻留意那使團動向，尤其是那個大將鞠迷夏，眼神不正，需得多加防範。明白嗎？”
“下官謹記！”蘇無名連忙肅容拱手。
裴勉捋著鬍鬚，又補充了一句，眼中帶著瞭然的笑意：“至於你惦念的家眷……嗯，今夜的接風宴設在九方館，並非大朝儀，允帶家眷。喜君是自家人，自然是要隨凌風同往的。蘇縣尉若覺公事‘煩憂’，不妨也將夫人帶來，與喜君作伴，順便也讓她鬆散鬆散，看看這西域歌舞，如何？總好過你人在宴席，心早就飛回了蘇家小院吧？”
此言一齣，蘇無名臉上的尷尬瞬間化為驚喜！他沒想到還有這等好事！不僅能帶櫻桃赴宴，還能讓她放鬆一下，看看熱鬧。他立刻打蛇隨棍上，對著裴勉深深一揖，笑容格外真誠燦爛：“多謝裴公體恤！下官感激不盡！定當辦好差事，不負所托！” 那語氣，彷彿卸下了千斤重擔。想到櫻桃得知訊息時可能露出的驚喜神色，蘇無名只覺得今日的差事，似乎也沒那麼難熬了。帶家眷赴宴？嗯，這倒是個意外之喜。讓櫻桃也看看這長安的繁華，西域的風情，或許能讓她心情更好？蘇無名心裡盤算著，嘴角不自覺的上揚。
