蘇家小院的喧囂暫時被孩子的午睡撫平。櫻桃用新汲上來的冰涼井水，細細沖洗了一個碧綠色的大瓷盆，然後將水注入盆中。清澈的井水在碧玉般的盆壁映襯下，更顯沁涼。玄琮和悅櫻被這清涼的水汽吸引，午睡剛醒的惺忪一掃而光，歡呼著跑過來，一左一右扒在盆沿上，小手迫不及待地拍打著水面。
“嘩啦！嘩啦！”晶瑩的水花西濺，打在孩子們興奮的小臉上，引來一陣陣清脆歡快的咯咯笑聲。這純粹快樂的聲浪，驚得簷下築巢的燕子也撲稜稜飛起，在院子上空盤旋了幾圈，才又落回巢中。
蘇無名換了身舒適的常服，倚在正屋的門框邊，手裡把玩著一枚剛從城南新出土的瓦當上拓下的紋樣拓片，目光卻並未在古物上停留，而是追隨著院中那玩水的一雙兒女，以及蹲在旁邊，含笑注視、不時用帕子替孩子們擦擦臉上水珠的妻子。初夏午後的陽光透過枝葉縫隙灑落，在她身上鍍上一層溫柔的絨光。他眼底的笑意如同化不開的濃墨，流淌著無聲的滿足。
就在這份歲月靜好之中，一陣急促清脆的馬蹄聲由遠及近，打破了坊間的寧靜。緊接著，一個洪亮爽朗、中氣十足的大嗓門在院門外響起：
“蘇無名！蘇縣尉！快出來接駕！盧某人大駕光臨了！”
這聲音太過熟悉，蘇無名眉頭一挑，嘴角便漾開了笑意。他放下拓片，整了整衣襟，快步上前拉開了院門。
門外，正是一身風塵僕僕卻又神采飛揚的盧凌風。他今日穿了一身嶄新的天青色六品官袍，襯得身姿越發挺拔如戈壁勁松。在他身旁，裴喜君手持一柄素雅的團扇，微微遮著面頰，眉眼彎彎，笑意溫婉，對蘇無名輕輕頷首。兩人身後，是愈發沉穩健壯的薛環，他正小心翼翼地抬著一個蒙著青色厚布、看起來頗為沉重的大木箱子。
“盧參軍，喜君，薛環，什麼風把你們吹來了？快請進。”蘇無名笑著側身讓開。
盧凌風大步流星地走進院子，朗聲笑道：“路過你這萬年縣尉的治下，順道來看看蘇兄你這‘神仙日子’過得如何？”他目光掃過院中嬉水的龍鳳胎和含笑的櫻桃，眼底掠過一絲溫和的羨慕，隨即又轉為慣常的爽朗。他回身指了指薛環放下的木箱，得意地拍了拍箱蓋，發出沉悶的響聲：“今日宮裡設宴款待回紇使臣，他們獻了些西域奇珍。我有幸見到這件寶貝，覺得你一定喜歡，特意磨著鴻臚寺的熟人，討了幾個來！喏，就是這個——西域獨有的‘塔吾孜’！在中原可是稀罕得很，千金難求！”
“塔吾孜？”蘇無名聞言，微微一怔，仔細咀嚼著這個陌生的音譯詞。西域特產？他腦中飛速掠過《西域圖記》、《大荒西經》等諸多典籍中記載的奇花異草、珍禽異獸、瓜果香料……卻似乎沒有任何一種能與這個發音對應。他眉頭微蹙，走近木箱，帶著學術探究般的認真，正要開口詳細詢問。
盧凌風看他這副“書呆子”陷入思索的模樣，立刻搶先一步，壞笑著揶揄道：“哈哈！我們大名鼎鼎的蘇縣尉，理獄斷案如神，讀盡了天下雜書奇談，怎麼，連這西域的特產寶貝都不認得了？看來書中也有不足之處啊？” 他故意拉長了音調，促狹地望著蘇無名。
蘇無名被他說得耳根微熱。他倒不是怕認不出，只是這名字確實陌生，需要聯想印證。他剛想反駁幾句“西域廣袤，物產繁多，非一卷可盡述”，櫻桃己牽著玩水玩得溼了小手小臉的玄琮和悅櫻走了過來。
“盧伯父！裴姨母！”兩個孩子甜甜地叫著，目光很快就被那蒙著布的大箱子吸引。
“哦？塔吾孜？”櫻桃好奇地走上前，一雙明眸打量著青布覆蓋的箱子。她素來行動利落，心念一動，便伸出手，輕輕掀開了青布的一角。
只見箱內之物，圓滾滾、沉甸甸，表皮是極深的墨綠色，其上佈滿了清晰而流暢的深色紋路，看上去既堅硬又光潤。那渾圓的形狀，像某種巨大的卵石，又透著一種鮮活的生命力。“這是……果子？”櫻桃訝然，伸出纖長的手指，試探性地、帶著點好奇地輕輕敲了敲那深綠色的堅硬瓜皮。
“咚…咚…”發出兩聲沉悶厚實的迴響。
她疑惑地抬起頭，看向自己那向來博聞強識的夫君，眼中滿是純粹的探尋和好奇：“蘇郎，這‘塔吾孜’……瞧著古怪，它是能吃的嗎？怎麼個吃法？”她問得首接又自然。
蘇無名被妻子這一問，如同被點中了穴道，臉上頓時掠過一絲罕見的窘迫。他博覽群書不假，但書上確實沒畫也沒寫這樣一種圓溜溜、深綠皮、還叫“塔吾孜”的東西！他清了清嗓子，目光有些游移，聲音也比平時低了幾分：“咳……這個……慚愧慚愧，為夫倒是……確實未曾見過此物。西域輿圖所載，多為香藥及棉麻織物，此類……瓜果？似乎未曾詳錄。” 他雖在辯解，但承認“不識”己是難得。這窘態落在盧凌風眼裡，更是讓他忍不住想笑。
這時，玄琮和悅櫻早己被這圓溜溜的大綠球吸引。小傢伙們一左一右，竟也一人抱住了一個瓜，只覺得瓜皮冰涼，抱在懷裡，蹭著汗溼的小臉，舒服極了。玄琮還把小臉貼在瓜皮上蹭了蹭，滿足地喟嘆：“涼涼……舒服。” 悅櫻也抱著不撒手。
蘇無名看著妻子、兒女圍著這“塔吾孜”，又看著盧凌風那一臉看好戲的表情，越發覺得眼前這綠油油的圓球充滿了神秘。他蹲下身，也伸出手指敲了敲那瓜皮，又湊近聞了聞，只有一股淡淡的、屬於植物藤蔓和泥土的清新氣息。他蹙著眉，眼神專注，彷彿在勘驗什麼奇特的證物，口中低聲喃喃，既是自言自語，又像是在與那瓜對話：“色澤深綠如石，叩之有聲，質地堅硬……此般外相，內裡究竟是何模樣？甘甜？苦澀？汁液豐沛？還是如同那古書上所載的某些奇果，中空無實？” 他陷入了志怪學者式的無限遐想。
盧凌風、裴喜君，連同櫻桃，看著蘇無名圍著西瓜研究彷彿在探案的認真模樣，都忍俊不禁。這小小的蘇家院，因為這不速之“瓜”和故友的到來，充滿了輕鬆愉悅的氣息。
